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昆阳城外,曹军大营。
徐晃手持兵书在读,尚未入睡。也不知是何时,帐外一名小吏闯了进来,禀告城内隐隐传来火光的事。
徐晃放下手里的兵书,敏锐的感到发生了什么。他赶紧重新披挂,手持了大斧,叫道:“去请庞德将军过来。”庞德也未入睡,他听到消息正急急赶来,一见到徐晃,远远叫道:“城内火光冲天,难道是发生了什么变故?”徐晃也不打话,只道:“庞将军请随我登山一观。”庞德随口应了一声,随了徐晃骑马到了附近一处高丘下,这才弃了马,徒步跑了上去。
这座高丘离昆阳外城虽有数里之遥,但丘体高于昆阳城城墙,所以站在上面,霎时就能看清城内的火光。徐晃仔细瞧了一时,道:“昆阳城虽然不属于曹、刘中的任何势力,但此城终归是大汉土地,自然有人把守。只是,目下却突然被刘备这外来人强占了去,自然是有人不服,所以有人起哄,那是最正常不过。哼哼,不过这倒是给了我们一个灭刘的大好机会。先前我还准备着休息了一晚平明再发起进攻,现在看来却是不必了!”
庞德自然理解他的意思,不由森然冷笑,按了按刀柄,点头称是。
他也不说一句,随了徐晃下去。徐晃乃分了数骑出去,传令各营将军,准备作战。
※※※
昆阳城内。
孙尚香的数十骑兵本来早就布在了县衙四周,在贼人还未接近县衙时。她们就已经发现了这伙贼兵的行踪。只是,贼兵来的甚多,骑兵还来不及阻挡,就被贼兵抢先放起了大火。这才弄得县衙内外火光滔天,被贼兵趁乱杀了进来。但纵是如此,等到孙尚香的弓腰姬从四周合围杀上来的时候,贼兵的势头立即就被压了下去。再战一时,贼兵早已是死伤惨重,知道事情难成,只得放一声喊,做鸟兽散了。
刘备杀退了这伙贼兵。还没好好的松上一口气,又有快马来催刘备,说是城外曹军的动静似乎更大了,各营之间快骑往来频繁。似乎正在抓紧备战,只怕用不了多久曹军可能就要攻打城池了。将领们都等着刘备一声令下,准备随刘备登城备战。只没想到刘备此时却看了着眼前冲天的火光,淡淡说道:“告诉各门守城将领,我没到之前勿要乱了阵脚。违令者斩!”
刘备想的却是怕眼前大火引得城内居民恐慌,到时要是出了更大的乱子那就麻烦了,所以刘备只好先组织人力将大火扑灭了,这才带着孙尚香的弓腰姬一同火速奔向城楼。等刘备急急赶到。守城的士兵却是摸不着头脑,连叫怪了怪了。刚才曹营里还有那么多火把的,怎么一下没了?而且。曹营之内怎么突然一下子安静了下来?刘备正自猜疑,张绣说道:“或许曹军见我城内火已扑灭,知道无隙可趁,这才临时改了主意,撤了回去。”
张绣一语未了,孙尚香敏锐的俯下身子,把耳朵贴在城墙地面上,静静聆听了一时。站了起来,又举着火把向着下面照了照。刘备也随着火把照耀的光圈向下望去,却是一点动静都没有。孙尚香口中吃疑,道:“不好!曹军趁着黑夜摸过来了!”
刘备一惊,尚未开口,眼眸里突然射出一道亮光。孙尚香从刘备眼眸里望去,吃惊叫道:“快躲开!”一语未了,只见,簌簌声中,跟着一道又一道,再也数不清如流星雨一样密密麻麻的火光从天而降,射落了下来。顿时,簌簌不绝,惨呼声,惊叫声连绵传来。噼噼,带火的羽箭插落城墙上,兀自震颤着。一阵箭雨落下,城头上已经死伤过半。刘备要不是孙尚香拉着望城墙边靠了靠,不然早就被接下来射落的箭雨灌成刺猬了。旁边张绣反应也快,眼看一箭当头落下,他是看也不看,将手里长枪一举一扫,再是啪的一声,将半空落下的箭重又打了回去,射回了敌军。…,
一阵漫天箭雨过后,城下偷偷前移而来的曹军终于把吹灭的火把再次点了起来。一片漆黑的城下,豁然如同千万只萤火虫飞来,闪闪星光,照亮如同白昼。接着,曹军内万人齐喊,群山震动,徒然间就发起了猛攻。刘备在城头,但看城下火把遍地,如一条火蛇狂舞,将着昆阳城紧紧裹了起来。刘备震骇之余,知道此战难免,只得强抖精神,拔出腰间佩剑,指挥着士兵发箭回击。顿时,城内外雷声震天,喊杀不绝。
战得一时,饶是曹军兵力胜过刘备数十倍不止,终是没有强有力的攻城器械,所以一时难下,反是死伤惨重。刘备虽只数百人守城,到底一来凭借着城池的便利,二来在战前,刘备早已有了准备,白日里一面督军抢修城墙,一面教人搬运檑木大石,所以到了关键时刻,只不断放箭扔石,却也能暂缓住曹军疯狂的攻势。只是,时间一长,双方优劣之势也就渐渐凸显了过来。
曹军那边,有徐晃坐镇,庞德督军,万人一齐投入战场,且多为西凉精兵,战斗力自不容小觑。虽在黑夜,亦如怒涛席卷,幕天遮地。再看昆阳城,虽有刘备亲自指挥,张绣、孙尚香左右听调,到底城不坚,兵不多,而且又是疲惫之师,惊弓之鸟,在曹军接连不断的攻击之下死伤逐渐增多,且兵源无法填补。如此势头,就算曹军不攻破城门,城内只要战到战无再战之人,那就是刘备大败之时。
“大人,弓箭用完了!”“大人,滚石用完了!”“大人,檑木用完了!”……
一叠的禀报,彻底击败了刘备最后的信心。
夜风凄凉,似乎带着声声哽咽。
刘备身边孙尚香、张绣之辈。似乎从夜风之中听到了凄凉的败军之音。
刘备身当此时,剑眉冷凝,白脸如霜。他握剑的手,青筋暴涨。箭可以射完。滚石可以扔完,檑木也可以用尽。唯有手里的剑,只要它不被折断,刃口不被磨平,它就照样能够锋利,杀得了人!
壮志仍在,何愁天不酬勤?
就在这时,孙尚香跨前一步。手按佩剑,说道:“大人,请让我出城一战!”刘备暴涨的青筋突然猛跳不止。张绣这时亦已走上前来,慨然说道:“贼兵这轮攻击一过。等到下一轮,只怕我等再也不能抵挡,眼睁睁的看着他们从云梯上爬上来。既然都是一死,不若开城迎战,成败或许难说。”
刘备当然明白他口里的“或许”是不可能有的。但到了此际,他却宁愿相信他的话。
攻城的曹军头上飞下的箭矢渐渐稀薄,就连滚石檑木也只零星打下,压力徒减伤员也遽然减少。使得前仆后继的曹军再也没有了顾虑。他们疯狂的攀爬着云梯,朝着头上的城垛。拼命接近。爬上去,翻上那个城垛。胜利就在手上了!