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临邑城，裨将军木路驻军。

校场上，木路穿着整齐的铠甲，戴了头盔，手按着腰间佩刀，骑着高头大马，正在检阅着士兵。全军已经按照他的吩咐，早已在半个小时前吃过了饭，结束妥帖，这才来校场集合。耳闻更鼓声响，木路缓缓拔出佩刀，喝令：“出发！”

木路有部下三万多人，在去年接到刘备驻军临邑，以牵制东阿曹纯部的命令时，木路光在临邑布置的人马就有万五千人。他这次接到刘备命令，让他配合大军攻打东阿城，当然不敢耽误。他当即抽调了万人，将剩下的五千交全给了副将，让他守卫临邑城。

城门缓缓打开，吊桥也已经放下，万余人马随着木路，一齐出了城。

轰隆的马蹄声渐渐远离城池，木路的人马尚未走出多少路，突然，四野里火把乱舞，喊杀震天。

兵马大乱。木路脸色微微一变，随即镇定。他知道是中了埋伏了，赶紧勒令人马，徐徐向后，撤回城去。但木路等还没入城，城门轰的一声关上，吊桥扯起，城上火把举起。守城副将站在上面，目视着城下的木路所部。

木路心里大骇，高声喝问：“韩伟，你这厮不开城门，意欲何为？”

城上副将韩伟哈哈大笑：“你这还不明白吗？袁军就在城外，我已经投靠袁军啦。此城已经姓袁啦,将军还是撤退吧。”

“可恶！”

木路拔出刀来，不再理他，传下命令，全军向前，一力对付袁军。

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就在数日前，青州。

高干自那次遇险，将吴求所派来的两个批次八名刺客，全都杀了。其中包括一名都尉（隋雷），三名别部司马（李品、黎解、高松），害得对方只逃出了未曾现身的第三批陈世四人。高干虽然一时没能查出刺客的身份，但联系起上次袁谭之死，闭着眼睛也能想到。从他们的出剑速度，和杀死的人来看，他们都是刺客中的高手，而且，都是一剑封侯的那种。而袁谭，他身上只有一个创口，创口就在咽喉。他的死法，跟这些人的手法一模一样，由此可以断定，杀袁谭和刺杀他的，乃是同一批刺客。

其实，袁谭之死，他一直不相信是郭图所为。因为他知道，郭图没有那个必要，他一时也不可能请得了这样的高级杀手。而幕后凶手，定然另有他人。所以他，就利用袁谭同样的手法，养个女人在偏城。再在附近埋伏杀手。然后坐等刺客的到来。因为他知道。有袁谭被刺，就一定有他被刺。于是，终于让他等到了，刺客再次出现。轻易落入了他的瓮中。

有什么人不愿意看到青州的和平，那肯定是他的敌人。

而谁最不愿意看到，自然是刘备。

准确的说，是都督青州军事、舞剑将军吴求。

所以不用猜。他已经得到了答案。

而就在他刚刚到青州赴任之初，高干就故意数次向吴求所在的齐国边境多次发动士兵进行骚扰，为的就是要激怒他，让他派出刺客来杀自己，只要他怒了，他再派出刺客了，那么，他就有机会将其一网打尽。

隋雷等人的死，的确让吴求心痛。他万万没有想到，他一心培养的心腹。居然因为一次的行动失败，几至全军覆没。他当即上表刘备。将此事告诉了刘备，并自请将都督青州事之衔拿掉，自贬赎罪。刘备当然没有同意，并且赏赐了黄金，从身边的剑啸营的剑士营又抽派了十几人过去。并告诉他，这些人都是他精心挑选的，可填补隋雷等人的空缺职位，辅助他治理青州。

吴求当即按着刘备的意思，将这十几人从骑督到别部司马不等，皆拜了官职，留在身边重用。而唯一侥幸逃回的陈世，表其为都尉，接替隋雷原来的职位，替他驻守临淄。

而高干自城西事后，又对齐国发动了大小十几次战斗。青州一时战火不断。再后来，吴求突然反攻，将高干大败一次后，高干暂时不敢再用兵，龟缩到了平原。之后，高干又从袁绍那里要来了谋士逢纪，将军眭元进、韩范，势力一时大增。高干准备立即起兵，以报昔日齐国城外大败耻，但谋士逢纪阻止了他，说道：“将军现在的敌人不是齐国吴求，而是济北国木路。”

高干一时不知何意，难道是因为昔日袁谭曾在木路手上大败过，逢纪想要我去为他雪耻？

逢纪为他分析：“如今木路之所以不能北上，配合齐国夹击平原，那是因为他的身后还有曹军残余势力。而一但刘备完成东郡一带的剿灭残曹的任务，则木路必将因为此战势力大增，到时，他身后再无顾虑，就可兵向平原。夹击试想，一个齐国的吴求已经让将军很是头疼了，若是他们两个一左一右对平原进行作战，将军还能受得了吗？”

高干被逢纪说得脸色越来越白，幡然醒悟过来：“哦，我知道了，照元图这么分析，我们青州当前的大敌不是齐国吴求，而是济北国木路。”

“对！将军你终于明白了。”逢纪很是欣慰的点了点头。

高干随即问道：“那我们现在该怎么办？”

逢纪捋须道：“自然是骚扰木路，支援曹纯。只要木路对东阿形成不了威胁，那身处东阿的曹纯自然就可以腾出手来对付其他敌人。或许，木路若是不济，被我两路人马吃了，那是最好了。”

高干哈哈一笑：“元图此言有理，若能攻破济北国，吃了木路。不但扫除身后障碍，亦报了先时袁谭公子之仇。”

“我听说，袁公已经发出了讨刘文书，想用不了多久就会发兵攻打刘备。但依我推测，在袁公大军到来之前，刘备势必不会坐视范县一带的曹军残余势力，定要亲自发兵前来。所以，我们也应该尽早行动，争取先拔了临邑城木路这根钉子，然后方便时，尽量给予曹军帮助。只要曹军力挺住了，再等袁公大军下来，刘备必将仓促退兵。”

听完逢纪分析，高干哈哈而笑：“帮曹军拖住刘军后，我们接下来该怎么办？”

逢纪嘿嘿一笑：“当然是趁机灭了曹军，配合西线主力作战，然后一举拿下定都，将天子迎奉回冀州。只要天子到了袁公手里，则可挟天子以令诸侯，从今就可呼风唤雨，天下谁还敢与袁家争锋？”

高干哈哈一笑：“我舅父就等这一日了！不过，木路这人虽然出生黄巾，身份低微。但他能够从关羽手上一个偏将，做到如今坐镇一方，统领数万人马的大将，想必也是不简单的人物……”

“他当然不简单，不然如何能斩杀大将韩猛，大败袁谭？”逢纪笑了笑。

高干点了点头：“所以说，不知元图你可有好的办法，能够打败这厮？”

逢纪捋了捋须，笑道：“说来将军可能不会相信，木路身边有一人叫韩伟的，此人十分得木路信任，常常委以重任，目下正任木路副将，随军驻扎临邑。”

“韩伟？这跟此事又有什么关系？”

高干实在搞不懂。只见逢纪仰天哈哈一笑，捏须得意。

“高将军或许不知道，这韩伟，跟营中将军韩范乃是表兄弟关系，而且一向极好，常有往来。”

说到这里，高干眼前也是一亮，突然击掌笑道：“我明白啦。”

转过身来，叫道：“速传将军韩范见我！”(未完待续。)