今日杜楚客前来，正是低头不语，片刻之后才轻道：“侄儿不明白。”

“你不明白，是最好。老夫实在希望，你也好，你兄长也罢，你们都一辈子都不要明白……如此一来，老夫也算没有白白与你们父亲相交一场。只可惜，老夫虽守住了你，却没守住你兄长……到底还是让他踏入了这波澜万丈的庙堂之中。”杨素轻轻道。

杜楚客别过头，好半晌才道：“兄长所求如此，与世伯您本无关系。不过世伯，无论兄长是否与那李家二郎相交甚好。他对于您，都并无忤逆之心。还请世伯您不要责怪他。”

杨素再一笑：“怎么会呢？老夫与你们父亲，七岁同窗，九岁同服。十三岁上，又同入行伍为将。虽然后来各自一方，却从未断过这份情谊。你们父亲早逝，老夫几个子侄又无甚大出息。老夫心底，其实是将你们兄弟三人，当成了自己的亲子侄看的。”

杜楚客再度沉默。

杨素平缓了气息，然后才道：“老夫知道，你对那长孙家的小娘子，也颇有倾慕之意。所以对李家老二百般看不上。可是山宾呀，你要知道一件事，这长孙家的小娘子，并非凡妇俗女。她与那些有色无脑的贵家千金们不同，实实在在，是个惊世绝俗的人物。如今朝中上下，各家贵子中，能配得上这孩子的，也只有这李家老二。若非如此，老夫又怎么会建议皇帝，一定要断了她与李家老二这门姻缘呢！”

杜楚客闻言一惊：“世伯？是你……”

杨素喘口气，挥挥手，杜楚客立刻上前，扶他起身坐好。

杨素面色微白片刻，缓了一缓，这才又睁开眼，有气无力道：“是，是老夫所为。自从七八岁上见着这长孙慈，老夫便知道，此女非同一般。若嫁与平凡人家，必可助其一府振兴。若入得宫门，便必可助我一国安定。若嫁入公府之中……”

杨素勉强平定了气息，露出一丝冷酷的神情：“便是助得此公改朝换代，也不无可能。所以，无论如何，她都不能嫁入公府——哪怕要让她自此在世界上消失，也绝不能让她嫁入公府。”

杜楚客全身一冷，藏在袖中的指尖微微发颤：“世伯……”

“不必担心。不到万不得已，老夫也不会对一个小姑娘行此绝手——何况老夫与她父亲，也有几分交情在。就算是高士廉当年与老夫有嫌隙，也不会真的迁怪到她身上。”

杜楚客惊魂稍定，又轻声道：“世伯，世侄不明白，您为什么这么防备她呢？”

杨素看了一眼杜楚客，回忆旧事：“老夫初见她时，她只有七八岁。自己的母亲被大室欺负，有家不得归。这样的情况，搁在别的小姑娘身上，只怕不是郁郁不欢，便是愤世嫉俗，非得报复才成。可你知道当我见到这小姑娘时，她在做什么吗？”

杜楚客茫然摇头。

杨素一笑，目光骤然变冷：“老夫至今都难忘那一幕，每每夜半惊醒时，还觉得全身发寒。

一个七八岁的小姑娘，捧了一本史书，去请她的夫子听一听，自己背育的赵明帝（石勒）故事有没有错。

她说……她要把这个故事，讲给她的母亲和兄长听。”