没来的人还有不少呢，不止是陈怡和蒋峦，像唐证道也没来，六郎得给老婆面子，就没有点他的名。

楚源暗叫一声不好，还是念着些旧情，起身代答道：“陈怡那里好像有个案子，蒋峦原任过大理，怕是过去帮忙了。年底了，着急呢。”好歹弄了个理由给糊弄了过去。

六郎道：“哦，那他们忙他们的，咱们乐咱们的。”

颜希真入京叙职，早该回昂州了，这借着关系硬撑到的，非要吃了颜神佑的庆功酒才回去。此时一手捞着李今，一手拎着儿子李济。听六郎这么说，应声道：“正是，很久没有这么开心了，正可借着二娘的酒，大家乐一乐。”

颜静娴笑道：“正是，我们姐妹也是，平日里天南海北，难得一聚呢，是吧？四姐？”

颜静媛讪讪地点了点头，如坐针毡。

真是一般的姐妹，不一般的样子。颜静娴深恨胞姐拖后腿，又觉得在承嗣的事情上阴了颜静媛一把，有些对她不起。两种情绪之下，让她颜静媛的态度越发地微妙了起来。姐妹之间，颇有些暗流汹涌。

上头有个太子坐着，底下人难免有些拘谨，不好表现得太高兴，又不能表现出不高兴，只得拣些闲话来说。六郎与几个姐夫聊天，却不谈什么国政，只说些个儿女经。什么小朋友挑食啦，昨天把保姆给气哭了啦一类的。李今很担心儿子在京中读书，离了父母的管教，外祖父母再溺爱，会不成器。再三托付与六郎：“他有甚淘气的地方，只管教训他。”

渐渐说得入港，山璞眼角却看到了冯三娘悄悄走了过来，对颜神佑作了个手势。山璞细细回想一下，这个手势……据他的经验来看，乃是有人捣乱，已经被拿下了。

六郎才答应了李今，便见山璞神色有异，问道：“怎么了？”

山璞道：“些许小事，已经解决了。”

六郎含笑道：“那便好。”转眼一看，颜神佑与颜希真等人聊得正投机，阿蓉与她们在一处，显得比平时开心了许多。

颜希真正在问颜神佑：“接下来要做什么？你有什么打算么？”

颜神佑笑道：“该做什么，还做什么呗。不过，明天送完你们，我该去女学那里的。”

颜希真道：“那个封英娥，还真是有点意思，帮我看她一眼。”

颜静娴问道：“阿姐看上她了？看上了，也得等她结业再说。我看，你先让她考考试，掂量掂量吧。眼前用人，马虎不得。”

阿蓉因问封英娥是什么人：“是不是原玄衣千户家的小娘子？”

颜神佑笑道：“是他们家的女孩子。阿姐要是不提，我还想留她帮忙来的。”

颜希真道：“我好容易看中一个，你又来抢。”

“我新开府，正缺着人呢。阿蓉那里，有合适的人么？”

阿蓉笑道：“我对这些事情并不是很通的，哪里知道什么人呢？我娘家那里，你是知道的，不跟我闹就不错了。”

颜希真道：“还是要知道一些的，不然啊，你跟六郎说话，他说的你得有一半儿听不懂。”撺掇着阿蓉与颜神佑多相处些，问一问朝上的事情一类。阿蓉只笑，也没一口答应下来。颜希真也不着急，暗道，总有你绷不住的时候。人生的意外真是太多了，譬如东宫婚后数年无子，上下一片着急之时……总是会留有一些阴影的。

颜静娴与堂姐交换了一个眼色，帮她转移了话题，说起郁家那位进士来：“不是正有一位近在眼前的？又有一些年纪，又经过事儿，做事稳重。”

颜神佑道：“她该往外走一走，看一看才好。”留在京里，就是个为儿子前程铺路的普通母亲了，只有到了京外，天宽地广，把心胸打开了，才不至于等儿子一出仕，就要退回家来做老太君。

阿蓉听她们说得热闹，居然心出一丝羡慕之心来——如此恣意，未尝不是人生一大乐事。

扫兴的人并没有来，来的都是识趣的，这一日齐王府里宾主尽欢。最后，还是李彦说：“时辰不早了，还请太子还宫。”才散了场。

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次日，颜希真等动身离京，颜神佑亲往城郊相送。李济已长成个小大人的模样，也从崇道堂里请了假，巴巴地一路送到了城外。许是离得远了，李今对儿子倒不似往年那般端起严父的架子来，反是殷殷切切，向他交代了许多注意事项。

颜希真见要说的都被李今给说了，哭笑不得地道：“你都说了，我说什么？”

李今笑道：“”

颜神佑给颜希真递了个眼色：哟，不错么。

颜希真挤挤眼睛：那是。

临别时，颜希真再三叮嘱：“眼下的事情虽算是揭过去了，你却更醒目了，镇住了小人，也更招人的眼，当慎之再慎。”

颜神佑道：“我知道。回来我便去女学等处转悠罢了。旁的事儿，我再不多插手。阿爹能封我为王，已经够吃力了，六郎没说二话，已是不易。我总不能为自己一时痛快，将这大好的局面给葬送了。好歹要做出一点‘功成身退’的样子来，不是么？纵使这尚书令不做了，我身负王爵，难道还说不上话么？”

颜希真伸手在她脸上拧了一把：“机灵鬼儿。我走了。也不知道，什么时候能有人来接了我的班，我才好安心地回来。可千万不能一旦我们退了，就从此成了绝响啊。”

颜神佑反手抓住了颜希真作怪的手：“不会的。有阿丁她们，女学的学生们也会立起来的，哪怕十个里面还剩一个，也是火种。星星之火，可以燎原。”

颜希真拍拍颜神佑的肩膀：“保重。”

“保重。”

两人一拥而别。

目送颜希真离去，颜神佑见李济还眼巴巴地看着驿道。摸摸他的头，安慰道：“明年又能相见啦。这里风大，回去罢。崇道堂那里，你是请了一天的假么？心神不定，就不要去上课了，回家静一静，明天再去。”

李济乖巧地答应了一应，颜神佑道：“你上我的车，我顺路送你回鲁邸。”

李济道：“姨母政事要紧。”

“我也请假啦，走吧。”

将李济送回了鲁王府，交给了柴氏，颜神佑谢绝了柴氏留下来用午饭的邀请，径往女学里去。

到的时候，正是课间，因为是女学，也不需要在男孩子们面前装作淑女模样，女孩子们做什么的都有。颜神佑在女学一向轻车简从，没有许多人围随。不想这一日，才走进女学大门，就遇到了个暗器袭击。一只染得红红绿绿的毽子直奔颜神佑飞了来，六妞一招手，啪，接住了。

侍女们将颜神佑围在了中间。

颜神佑看到不远处几个双手捂嘴的小姑娘，笑着从六妞手里取来了毽子，笑道：“不要紧张。”扬手将毽子抛了过去。

学生们从初时见到大人物的激动，已经渐渐变成麻木的处变不惊了。远远处一个礼，该干什么，还干什么去。

苏楼得到了消息，飞快地迎了出来。将将喘匀了气儿，便向颜神佑道一回喜：“昨日府上皆是贵人，我们去，怕又冲撞了谁，招了他们的眼，又是一通说，平白给殿下惹来麻烦。今日才好给殿下道喜。恭喜殿下。”说着，做了个“请”的姿势，将颜神佑让到校长室里。

颜神佑道：“与我说这些客套话做什么？”

“你还考么？”

苏楼道：“纵要考，也要有人接手这里才好。要是没人接手，我宁愿还呆在这里。看着这些孩子们出息了，比我自己考中了状元还要欢喜。我只有一人，若是能教出几个进士来，可比我自己去考试划算得多啦。”

颜神佑挑挑眉：“你自己想好了便好，”问道，“封英娥在么？”

苏楼四下张目：“咦？她平日里最喜欢在秋千那里，今日不知道为什么不在了。”

“着人叫她来见我吧，我有些话，想要对她说。”

“是。”

封英娥就是那位跟着苏楼殴过王玥，又散布了满城脑洞的神人。听说颜神佑要见她，便双眼放光。一整衣裳，就跟着苏楼来了。她的母亲是宝宝的乳母，与颜神佑的关系不可谓不亲近的，只是家教甚严，她的父亲不许子女因这一层关系便往上面凑，必得是自己有本事了，得了主人家青眼，才放子女上前。

这也是有缘故的，大约是先头何二女的事情闹得有些大，老人们心里都有些数儿。真应了那句话，有多大的头就戴多大的帽子，没那个福气就不要硬往前凑。惹了祸，死都不知道怎么死。

封英娥打小，就听这么个教诲长大，以“能到小娘子面前”为目标。今日目标实际，小姑娘心里委实激动。

行礼毕。颜神佑不开口，她也不敢先说话。颜神佑将她一打量，见她穿着女学统一发的上红下青的校服，精精神神的模样，心下很有几分满意：“陪我走走吧。”一面对苏楼打了个手势，苏楼微一福，退下了。

封英娥鼓起勇气应道：“是。”

颜神佑率先转身，衣裾飘飘，长裙委地，封英娥看到眼里，伸手搭了一把。

颜神佑道：“不用管它，放开吧，你不该是做这个的。”

封英娥一抿嘴：“哎。”

两人一前一后，往校舍外走去。女学占地颇大，走不数十步，上课的钟响了，学生纷纷回了教室，外面空荡荡的，身边还有尊大神，饶是封英娥胆大，心里也有些忐忑。

忽听得颜神佑问道：“你是武人之女，知道用兵之道吗？”

封英娥有些羞赧地道：“读，读过一些的。”

“说说看呢？”

“国之大事，在祀与戎。嗯，”封英娥有些焦虑，平素书读得太多，她又不是冲着武举去的，难免说得不成体系，“以正合，以奇胜……”

颜神佑耐心地听她背了一通书，问道：“明白其中的道理么？”

封英娥道：“用兵之道，以出奇制胜。”

颜神佑缓缓地道：“王玥的事情，你做得可圈可点，却不可以将此事看得太重。你当时用的法子，是用来对付小人的，万不可日后做什么事情都用这等法子，沉迷其中于你不利。灵光一现，终究是小道。所有的机智，都是因为不得已。凡事，不可走捷径。要堂堂正正地走大道。”

封英娥一脸的惊讶，又不敢问。

颜神佑道：“急于求成，与哗众取宠，差别也不是很大。只有稳扎稳打，才是获胜的上策。大周北伐，并不是因为急智，是因为实力。伪陈与西朝，看似兵多地广，可伪朝实际能控制的力量，并不如大周，大周纵不出奇兵，日日蚕食，也能一统天下的。你父亲有没有告诉过你，一力降十会？根基扎稳，比什么都强。”

封英娥虽有悟性，毕竟少年心性，颇以干掉了王玥为得意之事。明知颜神佑所说有理，心里却忍不住在想：我用一用简便的法子，也未尝不可。

颜神佑整日里与成了精的狐狸们斗法，一眼便看中封英娥犹带稚气的脸上有那么一丝的不解与不服。笑道：“你是不是觉得，逞一时之智，解了旁人的难题，特别痛快，心里很过瘾？”

封英娥忍不住点了点头。

颜神佑道：“是不是觉得，有些事情，太平淡了，没意思？”

“嗯。”

颜神佑伸手拍在她的肩上：“大音希声，大相无形。最可怕的敌人，是你没有发现的敌人。能发现的，就都不可怕。我换个说法好了——让你死都不知道怎么死。可怕么？”

封英娥打了个寒颤，还是有些不明白，这是怎么做到的。只是心中敬佩颜神佑，倒将颜神佑的话给牢牢记下了。只记得那一天冬日清晨，微风轻拂，阳光照在身上，很暖。太阳将两人的影子拉得很长。

直到三十年后的初春，她以刺史之职奉召回京，再返女学时，听本家将要外放的后辈询问为官之道，心头蓦地就想起那个冬天，被从教室里喊出来后听到的教诲。三十年间，历事无数，终于明白急智只好解一时之围，实力，才是说话的关键。一时之间，感慨万千：“我说的，你若不懂，也不须沮丧，只记着，慢慢体会，就是了，大音希声，大相无形……”