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吕管事面上露出一丝为难之色。
叶佳瑶垂下眼睑,端起茶盏,漫不经心地浮着水面上的茶叶。
吕管事目光闪烁,脑子里已是转了许多念头,这二少奶奶一来就要见佃农,是什么意思?信不过他?想摸摸底?
姜月皱眉道:“二少奶奶的话你没听见吗?”
吕管事圆滑道:“佃农们住的有点远,过来怕是要费些时间,小的是怕二少奶奶等不住。”
“都住的很远吗?”叶佳瑶问。
“也不都是,有两户还算是近的,也就四五里路,要不小的这就派人过去叫?”吕管事道。
叶佳瑶心里明白,吕管事这是给自己争取时间,要选对人,还要交代一些事儿。
“行啊,就叫住得近的,我好不容易来一趟,总得做点什么,不然回去世子爷问起,我都不好意思说就在这喝了杯茶。”叶佳瑶微笑着打趣。
吕管事点头哈腰地出去叫人。
叶佳瑶侧眼看了下在一旁伺候的秋娘,笑意温婉:“秋娘今年几岁了?”
秋娘回道:“十五了。”
“家里都还有哪些人?”
“我娘,还有一个哥哥,一个弟弟,两个妹妹。”
“都住在庄上吗?”
“就我和哥哥在这边,娘和弟弟妹妹住在城里。”
“城里也有房子呀,在哪呢?”
“酒坊巷,最东头第二间便是。”
叶佳瑶意味深长地哦了一声:“有你哥帮衬着,你爹就省心多了。”
“我哥对庄子上的事也不是很懂,大都是我表哥帮着打理。”说起表哥,秋娘的脸上流露出小儿女的羞怯。
“是吗?那你表哥挺能干的,叫什么名字?”叶佳瑶颇感兴趣地问。
“我表哥叫黄源。”秋娘一心想帮着表哥得到二少奶奶的赏识,便不遗余力地说起表哥的好来。
“原来你表哥还管账啊!真是人才。”叶佳瑶别有深意地夸赞。黄源既是包头,又管账目,还是监工,看来,这庄子都成他的囊中之物了。
听到二少奶奶夸赞,秋娘眸光晶亮,透着几分自豪的神情。
“我那天上居的账房老先生年纪大了,眼神不好使,脑子也不好使,我正准备另外物色一位账房,秋娘,把你表哥做的账册拿来瞧瞧,若是好的,就让你表哥到天上居去帮我做事。”叶佳瑶抛出个大大的诱饵。
“是天上居酒楼吗?”秋娘有点儿兴奋,脸上飞起一抹红晕。
叶佳瑶微笑着颔首,秋娘欢喜道:“二少奶奶稍等片刻,秋娘这就去取。”
白管事眼角抽搐,心说,这二少奶奶倒是有些手段,三言两语,骗了账册来。
不一会儿秋娘便捧了厚厚地一摞账册来,叶佳瑶翻了翻,暗暗心惊,这账册跟淳于交到她手上的可不一样。
叶佳瑶装模作样地看了看,说:“我对账目不太懂,还是带回去让府里的账房给瞧瞧。”说着把账册都交给了白管事。
“秋娘,你爹怎么还不回来?”叶佳瑶做出不耐烦的神情。
秋娘回说:“四五里路,走走要好些时间呢!”
叶佳瑶道:“那就不等了,还以为马上就能来,府里还有事呢!秋娘,你跟你爹说一声,我过两天再来。”
吕管事这会儿和黄源正在一佃农家里,如此这般的叮嘱,见了二少奶奶要怎么说云云,压根没想到二少奶奶已经抱了一大摞账册走了。
等吕管事带人回到庄上,见停在门口的马车不见了,急忙进去询问,秋娘还很得意地说:“二少奶奶已经走了,二少奶奶说过两天再来,二少奶奶还夸表哥是个人才,有意请表哥去天上居酒楼管账,我把表哥做的账册给二少奶奶了。”
吕管事脸色大变,黄源忙问:“你给的是哪些账册?”
秋娘道:“就是放在柜子里的那些呀,表哥你不是说那些是你精心做的账册吗?既然要给二少奶奶看,肯定是要拿最好的。”
黄源面如死灰,柜子里的可都是真实账目呀!吕管事一个趔趄跌坐在椅子上,嘴里呐呐着:“完了完了……”
黄源还算脑子清醒,反应也快,问道:“二少奶奶走了多久了?”
秋娘见爹和表哥的神色不对,不知道自己做错了什么,怯怯道:“差不多两刻钟了。”
黄源一咬牙:“追,一定要把账册追回来。”
吕管事也醒过神来了,麻溜起身,带了人去追赶马车。