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提奥巴德只是个神父，与玛丽·安托瓦内特的地位悬殊，但他属于符腾堡，不是法兰西，又在世俗权力管辖范围之外；对一个没有实权的王储妃，他是半点也不会畏惧的。

他和她从来没见过，以前也没有私人恩怨；但现在有了——居然敢说他是肮脏、下流的同性恋！这口恶气，不出不行！

端坐主位上的国王愣了一下，哈哈大笑。

“奥地利那位女士即便再怎么大胆，也不会做出调换女儿的事。神父，你说话可要负起责任。”

他意味深长地警告对方。

他几乎要怀疑这番言论出自符腾堡公国统治者欧根公爵的授意了。但假如法奥之间决裂，对符腾堡没有好处；它就在法德边境上，法、奥一旦爆发战争，无论哪方军队出击，都将以其为踏板。

“我没有指责那位女王的意思；而且我相信真正的王储妃也是受害者。”提奥巴德微微低头，“陛下，我有理由相信，现在占据王储妃身体的，是另外一个灵魂。就是她，扳动灵活的舌头，通过各种花言巧语，为自己狡辩！”

奇妙的颤栗从脊椎骨爬到脑后，梅西脸色阴晴不定。这个说法太过荒谬，但正因为太荒谬，所以只要不是疯子、傻子，都不会在没有准备的情况下提出来。

这位神父看起来可不疯不傻。

本能地，梅西感到恐惧——也许不是害怕这个神父，而是害怕这种说法；隐约之中，他嗅到了其中的一丝合理性。那些关于王储妃过去秉性的传闻，和她到法国以来的表现，两者间的差异……

诺阿耶伯爵夫人蓦地起身：“我听够了。陛下，难道我们还要继续任由这个男人疯言疯语？”

“夫人，你害怕我的证人？”

“我只是不想再浪费时间！”

两人目光对峙，互不相让。

玛丽掐着自己的手心，穿越以来的一幕幕像是电影快进一样依次闪现。

她曾预计过要面对这么一关，也一直尽量避免。

没想到竟来得这么快。

她会接受挑战，但对方也必须押上赌注；假如指控她不需要花费太多成本，今后就还会出现效仿者。

“陛下，我愿意见见他说的‘证人’。”她板着脸，“但如果最后证明他所说的都是子虚乌有的污蔑之词，难道就任由他拍拍屁股离开，不需要付出任何代价？我能够以性命担保我的清白，他敢用性命担保我有罪吗？”

其实如果不能自证清白，她的日子也不多了；但越是说得豪迈悲壮，就越能够获得同情和偏袒。

于是路易十五的目光落到提奥巴德身上；后者紧抿薄薄的嘴唇。他本来是局外人，只不过被重金请来办事，就算心里憋着一口气要出，也不可能为此赌上一条命——因为前段时间的女巫案，他声名大噪，正是前途看好，怎么舍得死？

这一迟疑，立刻就落了下风。

玛丽冷笑一声：“看来是不敢？”

提奥巴德比一般人还沉得住气——否则怎么一遍遍地从那些死不认罪的“女巫”口中掏出供词？梗着脖子，他大声回话：“我能说什么？有个邪恶的灵魂利用某个高贵的身份，威逼一个小小的神父，我又能怎么办？”

“我看你根本不能确信任何事。”

“即便是上帝指明的道路，也会在迷途的羔羊到达终点之前降下各种试炼，看似曲折、挫败，未必就是错误的。”