“不管他们的目的是什么，”莫尔帕面色不悦地指出，“结果来看都是造反。”

他们争了一整个小时，最后几乎是面红耳赤。路易听得头昏脑涨，宣布会议解散，逃一般地返回自己的房间。临走之前，国务秘书弗里利埃小心地问：“那么该采取什么对策呢？”

“问你们自己去！”路易气不打一处来，“替国王出谋划策难道不是你们的指责？”

他在房间里生了一会儿闷气，叫来一个男仆，询问王后在不在。得到的回复是不在。

心头的火砰一声爆燃。他猛地起身：“去王后房间。她不回来，我就在那儿等她回来！”

在日落前，他的妻子匆匆返回。她皱着眉走进房间——在走下马车的时候，已经有人将国王的行动报告了她。

“您怎么在这儿？”

“当我想要见我的妻子的时候，难道不该来这里？”他还想发火，注意力被她裙边的泥渍吸引了；在宫廷之中，这种失礼之举难以想象，“你怎么了？发生了什么事？”

“没什么。”玛丽翻了翻外裙遮掩过去，“请允许我先更衣。”

“等等……先告诉我怎么回事。”他开始想象马匹受惊或者马车坏了，她不得不步行回来；或者更糟糕的情况，比如那些歇斯底里的暴民袭击惊扰她的车驾。

玛丽疲惫地叹口气，挺直背部：“真的没什么大事。我刚刚从试验田回来。”

“试验田？”

“就在凡尔赛镇附近，是我赞助的一项研究。农学家在那儿研究美洲带来的那些植物，马铃薯、玉米、辣椒之类的；不过最主要的是马铃薯。领头人是安托万·帕门蒂尔。”

路易歪头想了一会儿：“我似乎见过这个名字。”

“三年前他的一篇关于马铃薯栽种的论文获得过一些影响，包括贝桑松科学院的奖金。”

“对，你跟我提过——在我们关系还……还好的时候。”

“……他一直主张应该在国内推广马铃薯种植。后来我拨给他50亚尔邦的地，让他继续培育马铃薯。在普鲁士，马铃薯已经是相当常见的作物了。它的亩产量比小麦或大麦都高得多，对气候、土地的要求也不高，可以整片种植，也可以利用不种植麦子的零星土地。更重要的是，经过优选优育之后，它的生长周期只有三、四个月左右。帕门蒂尔明天将会带着它的样株求见您，并请您出面推广马铃薯的种植。”

她望着哑口无言的路易——马铃薯为应付眼下局面提供了怎样的契机，而玛丽是出于什么理由不惜亲自下田，他已经完全清楚。

“我希望这不属于我不应该做的范围。”玛丽说完，在侍女的簇拥下走进了更衣室。