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秋日夕阳之下, 野草开始泛黄。一望无际的金色风景之间，夹着大大小小的营帐, 士兵不时在其间穿梭。白烟次第飘起, 士兵们为夜晚的到来做着准备。

“怎么可能这么快？！”

隔着大营帐篷厚重的布料，传出含混不清的发怒声。站岗的普鲁士士兵不禁腰背一挺，尽全力站出最好军姿；万一错处被心情不好的上级捉住，一顿体罚是免不了的。

帐篷忽然掀开；略带凉意的秋风卷进去。探出身子的军官没有理会, 只以严厉的目光审视着站岗的卫兵。

“你们站到两米外去。”

上级的命令是绝对的。

军官满意地看着他们麻利的动作, 又转身进了帐篷，报告道：“外面已经清场了。”

布伦瑞克冷着脸, 紧抿嘴唇，眼睛盯着地图, 没有给半分回应。他的副官早已习惯，默默站到他身边。

骑兵顺利占领杜伊斯堡的消息传来——这座最近几年才急速膨胀的城市根本就连像样的城防工事都没有，普鲁士人几乎兵不血刃地进了城。

布伦瑞克高兴的心情没持续多久, 就被另一条消息蒙上阴影。

普鲁士的探子报告, 远在九百多公里之外的巴黎, 竟然在普鲁士军队出动的隔天, 就知道了消息, 并立刻向民众公开。此时巴黎舆论就像一锅煮沸的水。

“那些法国人是怎么做到的？”

他并不意外于法国能发现军队的动向；这样大的行动, 是瞒不了人的；而各国相互派遣间谍又不是新闻。

但在他的预计中，法国间谍从侦查异动到将消息传回巴黎，至少需要两到三天。

信鸽从柏林飞到巴黎至少需要十二个小时；不过它虽然飞得快，但受外界干扰多；假如飞鸽传书失败, 就只能等靠快马传讯了。不计马力和人力地日夜赶路，最快可以在一天内到达。

加上前后收集和上报的时间，布伦瑞克觉得他的估算已经是最极限的了。

普鲁士间谍都做不到这样的高效率。

这让布伦瑞克隐隐感到不安。

大军从法国出发，到达杜伊斯堡需要一个月，一两天的误差看起来不算什么，但透露出来的是法国刷新世人认知的通讯能力。直觉告诉他，这和轰动了整个欧洲的“电报”有关。

一直以来，各方面的消息都在告诉他，法国是个日新月异的国家；但这是他第一次有切实的体会。

“不过，也就是快了一天而已。”布伦瑞克深吸一口气。

电报必须有线。法国从年初开始铺设电报网，但进度再快，也没法把手伸向国境外；再者战场上军队位置瞬息万变，电报再快又有什么用？

元帅用手指在地图上的巴黎画了一个圈。

即便消息到了巴黎人的耳朵里，是战是和的意见也未必能马上统一。而就算路易夫妇决心开战，首先也要整合三位元帅离开后混乱的军队。

即便这些问题解决，调动军队也要花时间。

要知道，大军出动不是一声令下就能开拔，而是要连粮食辎重一起考虑的统筹工程。

他的胡萨骑兵之所以能够轻装上阵、只花了一天就到达杜伊斯堡外，除了随身携带轻便干粮之外，也因为采取了因粮于敌的策略——说句不好听的，就是去抢，抢劫杜伊斯堡政府；假如政府抢不到，就到民间去要，文明一点就打白条，不文明则直接“征收”。这都是各**队常用的手段，手无寸铁的平民只好“习以为常”。一场战争打下来，地皮以下三寸都能被刮一遍。

不过，这次战争的目的是收服鲁尔区，就得考虑人心问题。一支5000人的队伍还在当地承受范围内；布伦瑞克亲自指挥的大军，就没办法这么潇洒。

法国人如果还想继续从鲁尔区买煤，自然也不敢去抢；只有自备粮草。

这样一系列因素拖延下来，不知大军什么时候才能发动。

这就是布伦瑞克对于一周甚至更长的时间差的信心。

相对于前期就出发的骑兵来说，时间差更是长达至少一个月。

这一个月，杜伊斯堡偏弱的城防就是首要解决的问题。骑兵的机动性优势在防守上发挥不出来，必须抓紧时间，尽力搭建起堪用的工事，作为随后赶到的步兵和炮兵的倚仗之一。这也是军队工程师随骑兵一同出发的原因。

当然，守城不是最终目的。杜伊斯堡只是诱饵，但诱饵如果太不耐用，鱼也是会脱钩的。

“如果法国也跟我们一样，单独派出骑兵呢？”副官忍不住发问。

布伦瑞克一愣，摇摇头，揉了揉太阳穴——年纪大了，很容易头痛。

“他们不会的。”

骑兵速度快，冲锋时几乎可以碾压一切步兵，但也不是完全没有弱点。