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却说钦天监监正自负才华,以人皆不识其能,愤而游说陈奇以废立之事。与陈奇两个勾结上下,趁着渔阳侯等行事不谨机会,竟叫他结成一股势力。谋于太皇太后灵前发难,好行那废立之事,以七哥为君。
不想天下之大,并非人人想谋反,接连有了告密之人,朱瑜、陈三姐相继出来首告。九哥这一头虽知晓得略晚,却终得了机会布置。将计就计,将乱党一网打。
可喜者,乃是天终于下起雨来。久旱不雨,实乃悬九哥心头一把利刃,行事也觉束手束脚。无怪乎看着天上落雨点儿,九哥一脸不敢置信,又难掩欣喜,纵太皇太后丧礼之下,还是笑了出来。大呼:“天不亡我!”
笑了几声儿,忽觉着不对,又敛了笑容,幸而政事堂与诸忠臣亦喜,倒不显得他突兀。
君臣喜过之后,再看那谋逆之人,好似那暴雨里花草一般,催折凋零再无言语。唯有殿外雷声、风声、雨声,与行刑大杖打人身上声音和着哀鸣。
李长泽因请示九哥:“官家,请毋因些许小人而误正事,且将其囚下,正事过后,再行处置。”
谋逆者人虽不算极多,却也不少,也是个大案。犯人数不过四百,还不如先前温孝全抚北时遇着草寇多。然除却二、三百禁军卫士,余皆权贵之家,称得上要案。原当重而又重,耽误不得。却因事发太皇太后丧礼上,纵是九哥恨得牙痒,也不能先将这些人问罪正法,且要将其拘押,先将太皇太后丧事对付过去,再来细细问罪。
九哥原生了张不怒自威脸,既敛笑容,显威严。一干谋逆之人是心中有鬼,见谁都像见着捕,悄抬眼看他,都叫吓得不轻。钦正监监正原以自己有理,欲以三寸不烂之舌大展辩材,好游说诸臣。不料正说到得意之处,下雨了,便好似叫外头那雷劈着了一和股,呆呆木木,眼儿也直了、口也歪了,一个字儿也说不出来。
当下将诸谋乱者暂押入大理寺内,待查问案情,再一体问罪,暂将与乱之家家产悉封了,家眷亦拘押。一时间狱神庙里人满为患,这是后话了。当是时,大理寺卿并御史大夫忙出列来,会同着刑部尚书,与陈熙办交割,由禁军将人押往里。
几人出得大庆殿时,外头行刑已毙,宫正虽是女子,处事却果决,挨着个儿看那挺尸人,指一大力宦官,令每人头上再狠补三下。地上血水叫大雨一冲,流得遍地都是。纵是陈熙出入战阵之人,亦觉胆寒,于珍等心内并无此不忍,却又叫夹着雨水风儿一吹,湿了半截儿裤腿,只觉寒气从底往上窜。忙打了个寒颤,道:“走罢,内廷之事,非我等可问。”
大庆殿里,却有一桩棘手事儿。君臣等平定叛乱,尚殿里立着,纵不是功臣也不是罪人,都各松一口气,然见着皇后,想着她是如何来,不由又皱起眉头来。李长泽等重臣心里,皇后行事果决,“侍奉”太后而来先,行刑震慑诸逆于后,实是难得人才。然一想着她“侍奉”来那个人,却都不晓得要如何是好了。
这些个人里,也有认得皇太后身旁心腹人,眼尖些儿已见着方才杖毙皆是慈明殿中人。宫女宦官可杖毙,逆贼可收押,皇太后又当如何?世间从无能废得了皇太后皇帝,顶多如懿安皇后一般,叫憋闷死。九哥若不想有个“弑母”名声,顶好叫皇太后好好儿活着,好再活个三年五载,再悄无声息地“崩”。
如何请皇太后安静活着,便是一道难题。李长泽心疑:皇太后向来不是个好人,如何眼下肯一声儿不吭?
玉姐自是不会为他们答疑,她下手事儿,对着九哥也不好明说,见宫正来报:“禀娘娘,行刑讫。”玉姐道:“行了,使人盯着埋了罢!你与我去见慈明殿娘娘,也不知她老人家惊着了不曾。”宫正领命,一个眼色下去,自有徒弟去处置,她见朵儿与碧桃等去侍奉皇太后了,便上前,与于向平两个一左一右侍立。
玉姐却朝九哥一礼,笑道:“为着这些个小人耽误了些时辰,我来此,不过担心而已,事急从权。然礼不可废,此间事毕,我当奉皇太后回慈寿殿去。娘娘梓宫还那处哩。”
九哥面露关切,道:“也好,随你来是谁?宣他再随你过去,一路护持。”
玉姐道:“放心。我必伏侍得娘娘妥妥当当。”
九哥也不问她要如何“伏侍”,只说:“自己当心,晚间再说话。”
玉姐这才率诸内、外命妇返慈寿殿,来时拖拖拉拉许多人,回去时,因有妇人之夫、子谋逆,又或是从逆,已叫“请”去狱神庙了,便少了许多人。妇人不比男人,心却细,又好多想,虽有见着平素与自己不和下了大狱意,亦有心地端正如梁老夫人见谋逆之人伏诛欣慰,却也都叹世事无常。又有心下感叹:她丈夫不是个好人,她却是难得和气。然事涉谋逆重罪,无人敢直言。
到了慈寿殿,诸人不由升起一股物是人非之感。玉姐理成当然成了丧主,皇太后被宫正以“伤心过了”为由,“请”下去歇息,亦不回慈明殿,止这慈寿殿偏殿之内。
玉姐对淑太妃道:“乱臣谋逆,娘娘兄弟不争气,将娘娘气着了、惊着了,又折了侍候人儿,且分拨人手来伏侍娘娘,万要保其周全。”淑太妃道:“这也是应有之意。”她两个说话并不曾背着诸人,内、外命妇都听着了,暗想,也是这个道理。
玉姐这才悄声命宫正:“择大力之宫女、宦官,娘娘身边两尺之内不可少于四人,必要两宫女、两宦官,两个时辰一换人,日夜不停。身边不许有尖锐之物,绳不许长过两寸,簪钗不许有尖头,横竖孝中,连针线也不必做。熬好参汤,做好饭菜,伏侍娘娘吃。”
宫正会意,道:“老奴明白。”即去做。
玉姐又命取妆匣,来与诸命妇理妆——方才一番奔波,鬓都跑散了。
这才举哀。
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太皇太后丧礼非区区几日便可了,诸逆臣押于狱内,尚不及审判之时。却又有北方各地来报——两、三日前各地普降喜雨。
九哥与政事堂皆大喜,虽今年大半收成没了,只消不成涝灾,以今年之势,明年必是个好光景。可喜者,乃是这雨虽不能当饭来吃,却能解人心头躁意,好破先前说帝后不好传言。因此雨,三法司纵量刑严些,也无人说不好了。九哥心里,却是要趁势严办,剪灭这兼并之风,也是与敢犯上作乱者一个教训。
九哥心头焦躁火气也降了许多,不似先时那般迫切要问罪了,只嘱咐不许令逆臣死于牢内,又说:“未定罪前,不许为难其家眷。”
玉姐却于丧事上遇着几个求情人,以诸勋贵之势,许多皆是自开国以来便有爵位,数代下来,姻亲故交盘根错节。为谋逆、从逆说话,自是不敢,然若是犯官家眷、又或是家中幼儿,倒还有几个略有些个良心亲戚战战兢兢想走个门路。
渔阳侯、安昌侯这等人家纵是姻亲亦不敢碰,然若是渔阳侯兄弟孙子,其母家想求将这孩儿以年幼为由流放得略近些,却是使得。又如燕王系,燕王子孙众多,有与宗室里吴王系子孙处得来,也有想讨个情儿。
又有一等人,因与谋逆之人有些个亲戚,恐连坐,是如坐针毡,四处撞木钟。跑得厉害,正是这等人。
谋逆之事是得罪官家,散布流言说官家各种不好,是将官家往死里得罪,谁个敢去触这个霉头?纵能活动了主审官,官家想起一问,功夫便全白下了。思来想去,唯有两个人能说得动官家,其一是皇后,其二便是渤海王妃。于是动了心思人,便力往渤海王府与永嘉侯府里跑。
洪谦京时日尚浅,姻亲亦不多,虽如此,也有许多人七弯八拐地寻上门来求说情。求人办事没有空着手儿,洪谦与秀英却都不敢收。亏得两人都要往宫里哭丧,便严令家中看好门户,来客便说主人家正宫里,家内没个主事人。秀英又牵心已搬出去金哥,命李妈妈去对金哥说:“这事儿大着哩,休要沾手儿。”