心慌乱，只能任由唐寅摆布，近距离面对面，袁绒蓉羞臊地双颊绯红，心如鼓点，咚咚咚地敲个不停。

「萧千敬在搞什么鬼，书已经说到会审了，人还不来？」

唐寅没留意，心系着外头的动静。

他写的玉堂春根据荀慧生的版本，共分成十七章，三堂会审完，话本便要走入尾声，之后，袁绒蓉将献唱起解那一折，为此向萧千敬商借一具枷锁，身为总捕头的萧千敬一口答应，人却不见踪影。

说人人到，旺财急急忙忙领着萧千敬来到后台。

「想急死我，你可以再晚点来。」

唐寅不住抱怨，伸手要取萧千敬带来的刑具。

「晚到总比不到强。」

萧千敬不当一回事，讪笑地把枷锁交给唐寅。

「唐老弟外面好大的阵仗，要不是我嚷嚷着公差办案，差点挤不进来，快说说，你到底在玩什么花样？」

为确保效果最大化，袁绒蓉登台献唱的事，仅有极少数人的知情，唐寅与萧千敬的交情并不深，自然无从得知细节。

「就没有更轻的吗？」

唐寅一颗心全在京剧公演上，力求开门红，不容有失。

倘若时间充裕，唐寅会找人打造徒具外观，重量轻盈的木枷给袁绒蓉使用，又怕她经验不足，演不出戴枷的拘束感，于是假戏真作，决定用真货。

再三嘱咐萧千敬，拿用在女犯身上，挑重量最轻的送来，但唐寅手里的刑枷依然沉重。

「没有更轻的了。」

萧千敬不满唐寅挑三捡四。

「无妨，沉些好。」

袁绒蓉也怕自己演差了，宁愿上枷，吃点苦换来逼真。

「这不是袁行首吗？」

唐寅挡在两人之间，萧千敬只看一个擦脂抹粉，身穿罪衣的女子，坐在椅上摇头甩手喃喃自语，等人发话走近，立刻认出她便是袁绒蓉。

都说妞要俏一身孝，这话倒袁绒蓉身上却得改改，原就花容月貌，在唐寅巧手梳化下，罪衣加身的她，不见狼狈，而显得风韵无限，看得钟千敬心痒难耐，移不开眼。

心中直想，不用一身孝，一身罪也给人无限遐想。

「枷是袁大家要戴的？这么单薄的身子怎禁得起，要不，我回去换一个。」

刚刚才说没有，萧千敬马上改口。

见唐寅瞪着自己，萧千敬搔头说：「刑门规矩，给点孝敬，便能换上空心的枷锁，少受点罪，早知你是用来变把戏，耍着玩，我早就拿来了？」

「来不及了，就这么着吧，劳烦萧总捕替妾身戴上。」

书说到了探监，即将迎向团圆这个大结局，箭在弦上，袁绒蓉势在必行。

「虚扣，假锁，千万别勒紧了。」

唐寅在一旁监督，确定无误，等袁绒蓉稍加活动，唱个两句，身段挥洒得开，才终于放下心。

萧千敬合不拢嘴地盯看着，跟在达官贵人身边，弹琴的，唱曲的，演舞的绝色美女他见了不少，就没像袁绒蓉这般地偷魂窃魄，寥寥几句唱词，区区行走几步，眼波荡漾，眉宇紧疏，说不尽的凄楚撩心，把人彻底给痴住了。

「愣在这作什么？出去等着听戏，你在招香楼不是有个叫秀梅的相好，我帮你把人叫过来了，钱也付了，别让人家等太久。」

演出前最忌心浮气躁，唐寅帮袁绒蓉腾出沉淀心情的空间。

把人撵出去，唐寅替袁绒蓉下枷解锁。

「紧张是正常的，待会儿就当台下的人都不存在，只管唱妳自己的，其他的有我。」

唐寅替袁绒容做心理建设。

扶住她的手背，往内一扳，由掌成拳。

「人的命还是抓在自己手里好一些，紧紧捏牢，想抢想偷，砍了手再说。」

攸关袁绒蓉的未来幸福，唐寅要她自个把握。

「抢的人是老天爷呢？」

一人获罪，全家牵连，袁绒蓉从小便体验了身不由己的无力。

「不长眼，整天喜欢胡搞瞎搞的贼东西，砍了他这个王八蛋。」

再大逆不道，唐寅照样说，离经叛道的狂态，逗得袁绒蓉发笑。

正要向唐寅道谢，听见如雷叫好及掌声，梧桐老人尽责地结束任务，等喧哗声止，他便会介绍唐寅出场，然后唐寅会将京剧正式引荐给台下观众，其余的端看袁绒蓉能不能发挥水平，技惊四座。

重新替袁绒蓉上好枷，唐寅从头到脚检视她的一身行头：「秋香彻夜不睡，盯着绣娘赶工，按照我画的稿子一针一线缝出来的，头上的布巾，绣花鞋上的流苏是秋香做的，可不要辜负妳师傅的一番苦心。」

对袁绒蓉做了一次信心喊话。

「绒蓉定当全力以赴，不负公子和秋香妹妹的一番苦心。」

有效，袁绒蓉受到了激励。

「从这一刻起，妳便不是潇湘院的袁绒蓉，而是苏淮妓院的名妓苏三。」

唐寅协助袁绒蓉快速进入角色里，演谁要像谁，最高境界是忘了自己。

「面前何人，姓啥、名谁？」

用上京剧腔调质问袁绒蓉。

袁绒蓉欠身说道：「禀大人，小女子姓周名玉洁，原籍山西大同府，本为良家清白女，现为青楼一歌妓。」

声渐悲怨，声声慢：「前尘往事皆已去，空留残花败柳名，苏三。」

转换身份，摇身一变化为尝遍酸甜苦辣的青楼女子，入木三分，因为同是天涯沦落人。