纷乱的马蹄踏在鄂州石板路上，声音震耳，骑兵们大声挥舞马刀，大声呼喝着，毫不顾忌街上熙熙攘攘的人群，直奔相府。

樊妻“先拱卫圣驾！再捉邓素奸贼！”

“辽兵来了！”“哎哟——妈呀！”“不是辽兵，是官军！”“管他呢，大兵来了！快逃啊——”

沿途街市人人惊慌失措，男女老小自顾奔逃。跌翻了担子的，推到了棚子的，慌乱的叫嚷中夹杂着哇哇的哭声，四下里乱成一团。

鄂州深居大宋腹地，自中兴之后，辽军从未渡过黄河，这几年天下承平，百姓安居乐业，哪料得到一下子就天下大乱。

恐慌迅速向四面八方传过去，兵部得知乱军入城消息，一边紧急报知丞相邓素，请钧旨兵符调遣城外八营屯军入城平乱，一边抓拢城内的人马，在相府周围的街道上筑起巷战街垒，然而，乱兵已经冲入城内，城外调兵尚需周折，城内驻扎的城卫军分散在各坊军营，仓促能调动只有驻扎兵部之旁的三营火铳手，兵力捉襟见肘之下，兵部只得打开武库，连鄂州衙内当值的衙役都发了火铳枪。

叛军骑兵已经冲进朱雀街，同一时候，相府签押房的内厢房里，邓素得到紧急禀报，顿时呆在当地，面如死灰，良久不语。

他圆睁双目，眼中布满了血丝，昨夜筹划河南军饷到了二更时候，其后又批阅奏折，直到四更时分方才在签押房中和衣而眠。没想到大敌当前之际，辽军还在千里之外，居然有大宋人马反了？这是闹饷，还是谋朝作乱？饶是以邓素之智，城府之深，一时间也不禁懵了。

“大好中兴形势，难道要毁于一旦？！千古罪人！”思及此处，邓素只觉得喉头发甜，头脑一阵眩晕，不得不扶住身旁一人方才站稳。

“丞相，”职方司郎中蓝绍忠急道，“叛军势大，是否退到城外暂避？”

邓素从恍惚中惊醒，回过神来，双目炯炯地看着蓝绍忠，叛军忽然兵临城下，兵部职方司无论如何都有失职之过，然而，看着蓝绍忠一脸焦急之色不似作伪，邓素叹了口气，人孰能无过，蓝绍忠得他的栽培，从一个普通的锦檐府军官升为总管密探的职方司郎中，这才不到两年间，无论是蓝绍忠，还是他邓素，根基确实都太浅了，从前些日子用雷霆手段慑服各方，到了现在叛军冲入鄂州居然无人示警，也是个因果。

“入城乱军，打得是哪家旗号？”恢复神智，邓素脑中电光石火闪过无数念头。

举国抗辽之际，到底谁会如此利令智昏？难不成真是引狼入室的辽贼奸细？

“旗号尚不分明，不过，”蓝绍忠羞愧道，“不过，乱军喊的是‘清君侧，扶保赵皇’，我估计，可能是曹太”

“十有八九，就是老贼！”邓素打断他的话，脸色铁青道，“万没想到，老贼竟冥顽不灵至此，他自误，也是误国！”

“大人说的是。”蓝绍忠点点头，上前一步，又道，老贼蓄谋已久，如今之计，丞相还是暂避其锋芒”

邓素闻言沉吟了一会儿，还未决断，相府外面忽然铳声大作，“砰砰”“砰砰砰”响成一片就像过年放鞭炮一样。

邓素似是吃了一惊，浑身一抖，抬头看向蓝绍忠。“这是禁军的排铳，”蓝绍忠侧耳听了一瞬，脸色更忧，秉道：“乱兵在朱雀街东面，距相府不过三个街口。”邓素点点头，正欲说话，忽然，另外一个方向又是一阵排铳声响，蓝绍忠脸色一边，惊道：“南面也有乱兵来袭，狼子野心，这是冲着相公大人来的，再不走，就来不及了，且让末将护送大人出城暂避。”邓素脸色微沉，可蓝绍忠不待他说话，就强行将他拉出签押房，外面已经围了一圈书吏，这时，谁都顾不上料理千里之外的军机文书了，一个个神色复杂，全都眼巴巴地看着邓素和蓝绍忠二人。

蓝绍忠有理会他们，只拉着邓素大步往外走去。

“等等，”邓素却强行住了脚步，他环视了诸人，叹了口气，沉声道：“如今有人拥兵谋乱，蓝将军将护送本相出城，城外八营尚有四万兵马可用。兵战凶危，你等如愿意跟从本相，可以随我去城外召集兵马平乱，如欲保全自身，趁着乱兵还未攻入相府，及早散入民间。都是大宋子民，乱贼若存一丝天良未泯，也不至于在城中乱杀官吏百姓的。”说完，他平静地看着众书吏，目光恢复湛然之色，再无刚才的惊惶模样。这时，东面忽然一声巨响，“轰——”将相府屋檐上的枯枝灰尘都震得扑簌簌掉落下来。