“我儿身旁也该存些阿堵物，免得受那趋炎附势的小人磋磨，”师娴嘱托道，“武艺也该稍捡起来，遇恶奴一脚踢开，不必自找气受，亦免于郁结于心……”

她停顿片刻，微微叹了口气，也不避宿抚，柔声道：“你有大志向，胸中有千沟万壑，六合八荒，我不能拦你，你也无需顾及我与小妹。时局至此，当不可避，若做怯懦忍让之人，才是坠你父祖威名。”

应承安低头受训，但宿抚远远一望，他分明唇边带笑，哪里是挨训的模样！

新皇心生不悦，便忘了他那点羞于见人，弯腰捡起地上银簪，按剑大步走过去，正欲拿为臣之道教导应承安一二，却听他长笑了一声。

亡国君道：“是儿骤然受制于人，思虑出了差池，方才肯卑躬屈膝，任人鱼肉。世无可避，自当如此。”

宿抚将最后八个字听得一清二楚。

他不知为何认定应承安口中的“世无可避”绝非谋朝复国，而合该是摊丁入亩一类数百年不易之策，于是悄然把到了嘴边的教训咽了回去，放轻脚步，缓缓走到桌前，把那支银簪放回了桌上。

宿家世代从戎，自然要寻名师教导子弟，当时宿老将军与师娴的兄长交好，请他为长子引荐，于宿抚有半师之谊，彼时师娴已被定下后位，与老人学习掌家，连他也当做自家子侄一并照顾，饶是宿抚自认不忠不义，见到师娴仍有些犯怵。

谁知这位前朝太后只掷出一枚银簪便不再看宿抚，只将他当做豺狼虎豹揣摩，对着应承安百般叮咛，词恳意切，犹如交代后事。

宿抚心生不祥，心口跳得如重锤擂鼓，数度张口，却插不上话，不觉又拿起桌上银簪，硬生生把它捏成了圆。

应承安却宛如无所察觉，只含笑答应。

但宿抚好歹将他那点不可告人之事费心遮掩过，一时还未传到师娴耳中，再离谱的揣测也不过是他提刀杀人，毕竟为人母，狠不下心劝应承安从容赴死，无数嘱托到此也就终止，与应承安默然对坐片刻，才将视线挪向宿抚。

沉吟良久，似是与他无话可说，便低下头去给应承安拆了只烤乳鸽。

应承安视线在他手上转了一圈，也收回去，将一瓣橘子上的经络仔细剥下送到师娴面前，闲聊一样问：“阿娘可曾听过补骨脂？”

师娴把一块不到指腹大小的鸽腿肉塞给他，回忆片刻，不太确定道：“隐约记得一些，似乎是沅川蔺氏的珍藏，你加冠那年被当做贡品送来，说是……说是提神明智之物，就入了内库。怎么突然问起这个？”

应承安十五时入朝听宣，加冠后总揽六部杂务，生性审慎，很少有纰漏之处，臣下不敢欺他年少，先皇也满意他慎重，并无非废太子时所斥不敬礼法，有不臣意。

便是有人从中挑拨，短短三年，也不至于让君父待他如仇寇。

应承安在先皇床头见过几次补骨脂，原本并未生疑，奈何条条都对得上，不由他不往补骨脂上想。

宿抚和他眼神一碰，当即明了他在怀疑什么，问道：“起居注与内库名录中没有记载？”

“被徐首辅拿走了，”应承安顿了顿，竟笑了起来，“又一条杀宰相的好借口，若记录还在，给我做酬劳如何？”

宿抚心想：或还可给御医研究一二。

但师娴在场，不好意思叫她知道自己逼应承安服了补骨脂，就把这话咽了下去。

师娴来时便已经近日暮，隔着山河动荡重逢，不知时间流逝，好似还没说上几句话就被迫分别。

应承安送她到兴都宫西南门前，轻声道：“四弟因与蔺自明通被下诏狱，过几日或许会有流言非议，请阿娘勿辩驳，亦望诸大人稍耐。您多保重。”

这蜚语传开才有应承黎编造余地，师娴若有所思，应承安与她拜别，又被屠毅请回了宿抚书房。

他进门也不行礼，直挺挺地往台阶下一杵，宿抚拿着烦得自己想掀桌子的奏折给他，看见应承安神色，疑道：“怎么？”

应承安少有这样怒不可遏之时，他神色绷得满是沉肃味道，缓缓道：“补骨脂并非蔺自明与京中里应外合之故，而是天下士族联手，用前朝亡国君告诫新皇。他们之前搅弄风云，弑君改朝……”

他一字一顿地说：“现在自然也能。”</