宿抚走回书桌，看了一眼还站在原处的殷桓，沉吟了一下，吩咐道：“劳烦殷统领再留片刻，待朕选捡禁卫补上空缺。”

他沉思数息，张口念出一串人名，俱是从威靖关起就跟随他南征北战的亲卫姓名，其中不乏已独领一军的将领，殷桓一一记下，拿了宿抚的令牌出宫去唤人。

亲卫尽数到场后殷桓便奉还令牌，躬身退下去，自囚于被越梅臣占用做审讯之场的偏殿中，做出了避嫌之态。

宿抚简略说了说今日之事，又道：“今日内阁是哪几位宰执值守，皆请来。”

这一番变故后已经过了散值时间，徐荆这几日一到散值就离宫回府，今日值守的次辅杨砚之与年岁最小，陪敬末座的李乐语，闻召便赶到了书房。

李乐语是应承安执政时入阁，是个老好人，遇上争执要么沉默，要么两头附和，从不发表见解，只埋头苦干，像极了内阁人手不够，拉来凑数的阁臣，故而人称凑数阁老。

宿抚对这位凑数阁老也没什么印象，只记得是个能干实事的，见只有两人到场，皱眉道：“其余人呢，怎么只有二位在？”

杨砚之拱手回答：“因京城戒严，诸同僚回家不便，臣见阁中无甚急事，故放其早早归家，剩些许微末之事，臣与阁臣李乐语两人足矣。”

李乐语附和道：“是，是。”

宿抚意味不明地应了一声：“朝中近日确实无事，”他话音骤然一转，叹息道，“可惜朕今日身体不虞，恐要修养，不能勤政，请两位阁老问策。”

杨砚之面色一变，关切道：“陛下可召了御医？”

宿抚淡淡道：“不过近日劳累，精力不济，将养一阵罢了，次辅有心了。”

杨砚之连道“不敢”。

宿抚不理会他，只说：“这段时间早朝如常，各处奏折劳内阁多费心思，尽量给出票拟，朕再做批红。”

应承安听着宿抚吩咐阁臣，心不在焉地算了算落到他手里的权力。

宿抚多数时候不会修改阁臣的票拟，但并非不能改，他要做的大约只是帮宿抚判断票拟能不能用。

应承安所谋甚大，这点空隙不够做什么手脚，还得寻个时机拿到玉玺才行。

他知道宿抚为何突然放权给内阁，阶下那两人却并不知晓原因，不免战战兢兢，忖度了片刻才敢应下。

宿抚又道：“朕手足乏力，字体大约会有变动，勿要声张。”

应承安又听了一会儿，忍不住想：他竟是信我胜过信朝臣？

许是神思不顺，他放任这念头在脑中转了数圈，直到杨砚之与李乐思退下，御医新煎好的药被宿抚端来床边，才蓦然惊醒，举起药碗一口吞了，又自嘲地想：这心软的毛病怕是改不了了。

谁知宿抚看他喝完了药并没有转身回去批阅奏折，反而坐了过来，目光无神地摆弄了一阵自己的手指，轻声说：“原来我真正想的，竟只是与承安并肩同游吗？”

应承安原本没将宿抚方才所见幻景放在心上，他素来坚定，只以为怯懦无能之辈才会不知道自己所求为何，把一方毒药下见的所谓渴求奉为圭臬，不曾想宿抚也能算在其中。

他捡来盘里的蜜饯吃了，心不在焉道：“你再服用一次，说不得见的就是我恭敬驯服，俯首称臣，卑微求欢了。”

宿抚半晌没做声。

应承安端起杯盏漱了漱口，身一歪滑入锦被中，准备再看宿抚神色，新君却毫无预兆地站起身逃出了隔间。

宿抚见过应承安戒断补骨脂时的痛苦难当和憔悴消瘦，他自认强健远超应承安，却不敢自认心志坚定与应承安相当，面上镇定，心里不免担心自己能否熬过补骨脂的摧折。

然而担忧归担忧，露在人前的仍是有条不紊。

他召见阁臣，说明身体不适，又抽空单独见了杨砚之和卢天禄。前者是为了计算徐峥，后者是为了秋闱。

等到理清诸事，已经到了三日后。

宿抚估摸着时机快到了，就放下手中奏折，脱了龙袍往床上一倒，把被子卷在身上，叫禁卫把他和被一起捆了，像个茧一样躺在床上等毒发。

应承安不知从哪拎了个椅子放到床边，抱着胳膊倚在靠背上，漫不经心道：“你平生最畏惧什么？”

宿抚想了良久，出人意料地说：“杀人。”</p