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“咣铛、咣铛……”
喷吐着白色浓军的“KF-1”型蒸汽机车在西南的山脉间铁路上行驶着,在咣铛作响的车厢上,穿着土布衣、头裹黑布巾的本地乡老们,往往会用好奇的眼光打量着简陋的客车厢和车上那些说着“官话”的外来人。
滇黔铁路,这条开建于民16年,于六个月前通车的铁路连接滇、黔两省的铁路干线,其与浙赣、湘黔铁路构成了中国江南地区的东西交通大动脉,且沿线的资源丰富,有六盘水煤矿、纳雍、织金煤田以及一个个有色金属矿场,得益于这条铁路,深埋于西南地下的矿产资源被开发出来,一座座前所未有的现代工厂,在西南大地上耸立起来。
“铁路即是流金之地!”
坐在列车上,望着窗外的青翠的山脉,想到沿途开发的矿产以及一座座工厂,杜镇远,这位中国最为知名的铁路工程师,同样也是这条铁路主要设计师,默默的在心间言语着,而这一次,他之所以南下,却是为了前往昆明,考察滇缅铁路改线一事。
民国17年年初,抗日战争的形势日益危急,在大片国土丧失、人民颠沛流离、生产停顿、百业凋零之时,鉴于广州随时可能为日寇占领,从而封锁中国沿海,保障抗战军需物资的运输,在国民政府交通部次长曾养甫的建议下,决定修建一条从西南向外与国际联系的铁路通道。
滇缅铁路的兴建正是拉开剧变序幕的民17年,也就是在那一年,尽管中日停战,但在几经讨论之后,滇缅铁路并没有停工,而是决定利用美国贷款继续修建,参与修建的有万名工程技术人员和30多万滇西南民工以及退役荣民,正是这些人以深厚的爱国热情,克服了山高路险、瘴疠横行、缺医少药、经费不足、蚊虫叮咬、供应短缺等重重困难,用肩挑手挖的原始方式,在横断山脉两侧一寸寸地挖开大山,完成了也许是世界铁路史上最艰巨的建设工程。但由于饥饿、疾病和沉重的劳动,在那条长470公里的滇缅铁路筑通时,上万工人为此付出了生命代价。
“根根枕木条条命”或许没有比这更能形容滇缅铁路的艰巨了,而作为总工程师的杜镇远,自然再清楚不过了,而现在,这条刚刚筑成数月的铁路,正在面临着一次新生——改轨,为了与缅甸铁路衔接,滇缅铁路采用了米轨。
“根据我们同英国方面达成的协议,滇缅铁路将由米轨铁路改为准轨铁路,从而保障运输,整个改轨工程以昆明至中缅边界术达最为简单,因为在设计初期,即已经考虑到轨道将来改建问题,其路基、隧道、桥梁,皆是我国准轨标准,只需重新铺设路轨,即可完成改建……“
在龚继成这位前滇缅铁路二段总段长解释着滇缅铁路改建的难易时,杜镇远这位滇缅铁路工程局局长,则在一旁趴在地图边,用彩色铅笔将缅甸境内的铁路加以勾勒。黄色的是泥基路轨、蓝色的是碎石路轨、红色的是桥梁……等等,在他的笔记本上,清楚的记录着缅甸境内铁路的状况。
“缅甸铁路是由英商公司经营,其修建可以说极为低劣,部分路段甚至为普通泥基路轨,以至于在雨季时,经常发生路基损毁、铁路中断的现象,可以说,滇缅铁路,缅甸一段就是整条铁路盲肠,如果不加以改建,恐怕很难实现每年400万吨的运输量。“
局长的话让副局长王节尧有些感叹的点了点头,然后不无遗憾的说道。
“当年停战后,中央之所以决意继续修建滇缅铁路,是为了留一条后路,毕竟,相比于日本,咱们的海军力量实在是太过薄弱,一但中日再战,日本海军势必有可能再次封锁我国沿海,这时候,西南国际铁路的重要性就可以显现!”
或许相比于建设标准是干线标准的西北国际铁路,滇缅铁路的修建标准并不高,但是每一个铁路工程师以及中央军政要员都非常清楚,西南国际铁路比西北铁路更为重要,因为西北国际铁路仅连接对中国怀有野心的苏俄,而西南国际铁路却连接仰光港,虽说使用受英国制肘,但通过外交协调却可以在战时,进口物资可经铁路运往国内,出口物资亦可经铁路运往仰光港,