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当整个西太平洋被战火笼罩的时,在北大西洋上航行的商船被德国潜艇一艘艘击沉时,在两大洋之间的印度洋却显得有些平静,在这里尽管偶尔会出现日本的潜艇,但在整体上来说,或许,印度洋才是这场大战中的“太平洋”。
每天,数以百计的自由轮在这片大海上航行着,而在自由轮组成的船队周围护航的军舰上,飘扬着中国的海军旗,这是第三舰队第一机动舰队的护航船队,曾经作为第一机动舰队主力的千吨级的护卫舰,这会已经沦为了海军的配角,成为护航舰。
在两艘护卫舰的护送下,五艘满载着军火以及士兵的自由轮驶入了位于马达加斯加的迪耶果-苏瓦雷斯港,经过一年多的建设,这座庞大的港湾在上万海军工兵以及数万本地劳工的努力下,已经变成了一座印度洋上规模最大的陆海军基地。
在清晨的阳光中,约翰逊从走出了房间,在朝阳中,远处的十二艘弗来彻级驱逐舰整齐的排列在港湾内,那是根据《中美海军条约》的商定,美国海军向中国提供的42艘驱逐舰中的一部分,此时,这座面积达数十平方公里的港湾中,停泊着上百艘军舰,有驱逐舰、有护卫舰、有鱼雷艇,还有登陆舰,而在远处那座大型造船厂上,来自中国的造船工人,正在建造着军舰。
经过一年的建设,这座曾经落后的港口,已经变成了一座现代化的港口,甚至就连同租借地隐隐呈现出向一种前所未有的朝气,中国人不仅将在那里建立一座大型的陆海空军军事基地,甚至将在那里建立一座造船厂,以用于建设海军军舰。
而为了满足这一要求,他们在租借地内修建了数百公里的铁路,甚至在马达加斯加建立了矿场,以开采本地的矿产资源,并在港口建立了现代化的冶炼厂,所有的一切无不在表明,未来,这或许会成为非洲第一个“工业城市”。
“一个中国人控制的城市!”
望着街道上的那些方块字,现在至少在迪耶果-苏瓦雷斯租借地中,汉字已经取代了法语,就像来自中国的侨民取代了本地土著一般,在短短的一年之间,近二十万中国、军队和十余万侨民涌入这片“海外领地”,从根本上改变了这座城市。
作为美国驻迪耶果-苏瓦雷斯领事,约翰逊亲眼目睹了这一切,目睹着中国人是如何改变了这里。
“盟国……”
念叨着这个词汇,约翰逊的神情却显得有些复杂,尽管在港湾内停泊着美国、军舰,但是,他却依然很难把中国人视为盟友,尽管现在两国看似合作无间,无论是对日本的轰炸亦可是对日本商船队的攻击,两国、军人像是盟国一般的亲密合作,但实际上呢?
中国并不是美国的盟国!
想到这里,他的脑海中浮现出一个月前,在马达加斯加首府,英国领事告诉他的一个有关中国外交官的传言,在柏林,中国依然同德国进行着某些方面的合作。
“就在一个月前,中国与德国达成了秘密协议,在未来三年内中国将向德国提供不少于1。5万吨钨砂……”
作为国务院官员,约翰逊曾参与过对德国的经济封锁计划,在中国与德国之间的贸易航线因为战争被阻断之后,德国主要从葡萄牙和西班牙进口钨砂。钨除可用做电灯泡的灯丝外,钨在军备生产中还有特别重要的价值。德国的机械工业使用高强度的碳化钨车刀和钻头,而美国只能使用次等的钼合金。这很大程度上是由于克虏伯公司通过专利技术垄断了碳化钨的生产。另外钨合金也用于制造穿甲弹。盟国认为德国对钨矿的最小需求是每年3500吨。考虑到纳粹对钨矿的巨大需求、及其为了确保钨矿供应所采取的非常措施,盟国准确地推断出钨是纳粹最重要的战略资源。因此盟国的目标是尽量使纳粹少得到钨砂,为此大量抢购葡萄牙钨砂。到今年,在盟国的大量抢购下,钨砂价格已涨至战前的775%,使葡萄牙大赚了一笔,而对于中国人来说,他们却只能以每吨不到一万美元向英美出口,但德国却以每吨1。6万美元的高价购买。
也许正因如此,中国才渴望同德国恢复贸易,毕竟对于中国而言,恢复对德贸易意味着每年十数亿美元的贸易额,但是,对于英美盟国而言,这却意味着一场灾难,可是对于这一切,华盛顿却视若无睹,对于华盛顿来说,他们至少希望中国保持现在的这种状态——一种善意的倾向于美国,与日本敌对的中立。
“美国会不会在武装自己的敌人呢?”
想到中国在美国定购的两艘航空母舰以及其它十数万吨军舰,约翰逊的眉头蹙着,如果有一天,中国完全倒向了德国,那么,对于美国而言,无疑于一场灾难!
尽管存在着这一风险,但是华盛顿却无意面对这一事实,他们甚至不愿组织调查团,前往中国调查中国与德国之间的贸易以及其它等方面的合作,在他们看来,美国更应该阻止中国成为轴心国,而不是迫使中国倒向轴心国。
“轰!”