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祅教的经文繁多,教义繁复,但其实不难理解:崇拜天地日月星辰,信仰唯一的神明——阿胡拉·马兹达。
信徒认为世界上有光明和黑暗两种力量,祂们之间正在进行漫长的斗争,但光明最终会在阿胡拉·马兹达的带领下,战胜黑暗、战胜邪恶。
人处在其中,需要作出选择,即,愚痴受到永世的惩罚,真理引向丰颐的生命。
而圣火指引善恶分明,祂是真神的儿子,清净、光辉、绝对、至善。同时又是正义之眼,一切善恶都在火焰面前无所遁形。
也正因为如此,不知真相的唐人又将祅教称之为:拜火教。
至于大萨宝。
祅教信徒行事好聚众,极易产生骚动,影响治安,故而自高祖始,朝廷为方便管理祆祠,特意设立了专门的官员——萨宝。
他并非唐人,而是祆教的上层人物,可视作从五品官员,受人尊敬。
“让贵人久等了。”
此刻,一名身披金边白袍的老者正缓缓走来,扮相格外肃穆,脖子上还交叉挂着两条火焰纹束带,最重要的是,他一手拄着黄金权杖,一手托举圣火。
两者皆不是凡物。
圣火无需赘言,尚未靠近就能感觉到其中的光明、盛大。而那支黄金权杖,上面镶嵌着一颗红宝石,它让陆离生出一种强烈的危机感,像是在警告,又似无意为之。
“真神降下启示,希望贵人可以旁观吾等进行祭火仪式。”
大萨宝猜出陆离心有忌惮,并不要求他亲身参与到仪式中去,只需旁观即可。
“好。”
陆离觉得,既然是神祇,一教经义中的创世神、救世主,该有的格局肯定有,不会强行让人去信奉祂。
因而,他略作思索就顺势同意了。
白袍大萨宝脸上浮现出笑意,道:“如此,还请两位暂时离开我祠,等待祭火仪式结束。”
一旁,米利斯并不担心陆离的安危,朝他点点头,旋即迈步离开,自始至终,莲花十字架都没有离手。
经过一系列变故,千蕊姑娘感觉自己不能再承受更多的打击,不,准确来说,应该是不能再承受更多的惊吓了。
紧接着,站在远处围观、凑热闹的唐人也自觉离开,因为拜火仪式禁止非教内人士参观,只有受到邀请者除外。
其实,仪式并不神秘。
两名红衣祭司合力,端来一个明显经过特殊打造的火盆——
其上雕刻着三只骆驼,它们立在莲花座上,背承圆盘,盘有薪火,而两侧侍立着鸟身人形的祭司。
这群教众不会就是这种鸟人吧?
陆离旁观仪式时,脑海中闪过一丝奇怪的念头。
不过,当大萨宝将圣火送入火盆之后,杂念悉数消失。
火焰冲天而起。
“天上的马兹达啊……”大萨宝松开黄金权杖,双手横在胸前,拢作火焰形状,同时在口中念着事先准备好的祭词。
陆离听不懂粟特语,自然不知道他在念啥,但盆中的圣火却随着仪式进行,越来越盛大。