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强劲的长风从东方的天空吹来,高台上的风铃再次叮当作响,如同乐章激烈的前奏。
国王苏安瓜站在高台上,沉默的看着东方的天空。雨季的夏风是如此沉闷,湿润的水气扑面而来,预示着新的大雨将至。
半晌后,塔拉斯科国王轻轻叹了口气。他低下头,注视着地上的长弓铜箭,缓缓的郑重开口。
“津津尼,工匠大师们研究的如何?这些墨西加长弓何时可以仿制?”
首席大臣露出一丝淡不可见的笑意。
“陛下,我已经召集了都城的工匠大师们,共同研究了两日。根据大师们所言,这种长弓的制造技术并不复杂。工匠们只需按照现有的形制,近似仿造即可。来之前我刚下了严令,让工匠们开始着手制作,最快两三天内就能仿制出第一把!”
苏安瓜满意的点头。他看着首席大臣,认真问道。
“津津尼,南方的石堡摇摇欲坠,危险如同累积的鸟蛋!前线的武士需要这种有力的新式武器。两周之内,造出一千把长弓,能做到吗?!”
首席大臣思索片刻,坦然回复。
“陛下,做不到。这不可能!”
闻言,国王瞪大了眼睛,等待着首席的解释。
“墨西加长弓的技术难度可以克服。但是它的弓身修长宽大,木材质地坚硬,制作起来非常消耗人工!我们缺乏熟练的弓匠,大规模制造的初期会非常缓慢。同时,这种长弓拉力极大,所用的箭矢必须箭杆坚固、形状工整,制作同样极难!还有优质翎羽的价格昂贵,优质木材的缺口很大...”
津津尼耐心的一条条讲述,不顾及苏安瓜逐渐阴沉的脸色。最后,他的声音陡然洪亮。
“陛下,最关键的一点是,长弓和羽箭都需要大量人工。而湖区大规模动员应战,我们的人力快用尽了!”
听到此处,苏安瓜面色一凝。他严肃的开口询问。
“细细说来!”
首席大臣恭敬行礼,随后伸出右手,一根根手指的计算。
“大帕茨夸罗湖区总计九十多万人口,丁壮二十多万。此时,南北同时开战,边境处处烽烟。开战两月,算上民兵,丁壮折损已有三四万人。王国已经征发民兵五万投入战场,后续还要征发五万。剩下的丁壮许多都在大小贵族封地上,难以强制征发。这些人也只能维持最基本的秋收...陛下,纯论国力,我们只有墨西加联盟的五分之三。”
苏安瓜默不作声。他心中清楚,算上给墨西加联盟朝贡的附庸,王国的国力只有庞大敌人的一半。国王沉思片刻,听着风中祭司的吟唱,缓缓开口。
“贵族们正聚集一堂,等待祭司们的献祭仪式。我会和祭司长老们探讨神灵的预言。神灵必然会说,大小贵族共同献出人力物力,抵抗异神信徒的入侵,这将是虔诚与否的体现!”
津津尼稍稍一怔,略一思索,脸色大变。他急急开口。
“陛下,贵族是王国的根基...”
苏安瓜挥手制止,面色冷硬。
“津津尼,我自有分寸!都城的数千工匠,是否能够抽调一批,专门制作长弓?”
首席大臣低下头,计算片刻,这才回答。
“如果停下宫殿和神庙的维修,强制征集王室的工匠,应该能凑出两三百人。”
闻言,国王眉头微皱。
“这个数字太少!从铜兵工匠中再抽调三百人,全部改为制造长弓与箭矢。”
津津尼再次忙碌的计算。随后,他迟疑的回答。
“如果这样,每日产量应该能到长弓五十把以上,箭矢千多只。还需要近千民夫砍伐木材,处理杂活...只是铜兵的缺口?”
苏安瓜点点头,挥手决断。
“就按这样办理!给工匠们拨一批青铜工具,让他们提高制弓技艺,尽快熟练制造。武士加紧督促,日夜赶工。还有,紧急选拔善射的武士和民兵,列入王室直属,优先装备长弓!”
首席大臣迅速在木板上划出抽象的长弓和小人,标注计数符号,记下国王的指令。
苏安瓜转过身,看向五座宏伟壮观的“风之屋”亚卡塔,祭祀大典已然开始。
亚卡塔下,贵族们肃然而立,无声的观看着庄严浩大的仪式。三神庙前,圣火烈烈燃烧,低级祭司们高歌吟唱。他们吸食着陶葫芦中飘散出的神国烟雾,在恍惚的迷醉里肆意狂舞。
国王皱起眉,厌恶的移开目光,看向神色沉稳的高阶祭司。这些苍老的祭司手持利刃,站在神庙顶端,迎接着一个又一个捆绑的墨西加祭品。祭品的数量不是太多,但是献祭的仪式非常繁复。每一位神灵有不同的喜好,对应着祭品身躯的一部分。
苏安瓜面色平静,看着鲜血在神庙前片片绽放。他的思绪忽然有些恍惚。
“墨西加人素来以善于献祭闻名,天下各部都歌颂着他们的虔诚。不知道,是否有机会,亲眼看到那壮观的献祭典礼...”
想到此处,国王猛地心中一寒。他忍不住抬起头,遥望南方的天空。
从“风之宫”去往东南,四五百里处,便是锡塔夸罗邦。高低起伏的山林阻碍了大规模军队的移动,南北流向的河流就是天然的行军通道。河流的要道处,遍布着密集的石堡。
夏日的阳光从天空落下,照亮着石堡上的旗帜。长风吹动,旗帜飘扬着分明的图案,三分之一都已是太阳与蜂鸟。
王室贵族伊斯卡利背着三米半的指挥官大旗,屹立在一处山丘上,牢牢注视着前方。