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清晨的祈祷声,在湖中都城的天空飘扬。它飞入雨季的云层,化作九霄之上的雷音,歌颂着主神的荣光。在宏伟的大神庙上,数百祭司同时吟诵。燃烧的香料腾起怡人的青烟,在圣火前环绕,又散入金字塔上下。此时此刻,神烟中的大神庙金字塔犹如主神的蛇山,而湖中都城,便是神国降临!
修洛特轻嗅着神烟中的香味,浑身透体舒畅,精神为之一振。大神庙的熏香是由多种香料混合调配而成,每日燃烧的量很大。
他细细分辨,基底是相对廉价的松香,带着松树林的芬芳。然后是称作香脂豆的红檀香,香甜中带着凉爽,能够让人感到由衷的愉悦。在浓郁的香甜中,又含着一丝清新淡雅,那是令人安定的沉香。而深吸一口,最后察觉出的,则是藏于众香之中的黄檀香。黄檀香单独燃烧时,香味并不算浓郁,与其他香料一同燃烧,便能让其他香气更加纯正而绝美。
祈祷的声音渐渐平息,缭绕的神烟却经久不散。修洛特看着低级祭司走近圣火,继续添加成袋的香料,忍不住心中感慨。
“单是一次祷告使用的香料,就足以让欧洲国王羡慕眼红!唯有大神庙上侍奉主神的大祭司团,才能享受如此的奢华与庄重,就连国王阿维特都比之不上...”
片刻后,祭司团的早祷结束,祭司大殿中恢复沉静。大祭司肃穆的坐在上首,看着下首的修洛特,沉声开口。
“赞美主神,祂赐福于神的仆人!...修洛特宗主祭,湖中教区的传教事宜,进展如何?”
“赞美主神!尊敬的大祭司,湖中教区的信仰传播很快。教区北方和中部,每一座村庄都竖立了主神的标记,有主神的祭司引领信众。在帕茨夸罗湖区一带,塔拉斯科旧神的信仰已经消散的差不多了。每年钦聪灿城举行主神大祭,数以万计的信徒都会从四方涌来,虔诚的参与祈祷,许多人泪流满面。”
修洛特面带微笑,自信回答。
“而在湖中教区南方,主神祭司们刚刚开始深入乡间。阻碍信仰传播的传统贵族都被剿灭,主神的标记在所有的城镇中竖立。库拉莫城的主祭伊崔组织了宗教裁判小队,用来辨别与处置顽抗的旧神信徒,效果颇为显著。”
“嗯,湖中教区之前有信报传来,重点提及了宗教裁判小队。”
大祭司点点头。他沉吟了会,看向大祭司团在场的几位长老。
“你们怎么看?”
“特斯科科湖区是主神数次降临的地方,主神信仰极为坚定,暂无宗教裁判的必要。”
亚扎尔祭司长老略一思索,率先开口。
“但在北方的希洛特佩克城一带,以及西南的琼塔尔人之地,都有许多旧神信仰的残余。可以在这两地组建宗教裁判小队,抓捕与审判顽固的旧神教徒!”
随后,亚扎尔长老又看向修洛特,稍稍点头致意。
“除此之外,北方的奥托米三邦,皈依主神时间较短,必然有许多旧神残留。虽然奥托米人的旧神,白昼与黑夜之神也是从神之一,祭司们却必须强调主神的至高与唯一。奥托米三邦,也可进行宗教裁判!”
“在奥托米三邦设立宗教裁判小队?”
闻言,修洛特眉头一扬。
奥托米三邦的旧贵族掌握着部族武力,目前大多被王国羁縻管理。奥尔特老祭司德高望重,带领山城的奥托米祭司团皈依主神。旧神祭司们虽然改信新神,传统的力量却不会那么容易消退。白昼与黑夜之神在奥托米人心中,依然有着无与伦比的影响力。北方三邦的归化,需要漫长的时间与耐心,此时如果派遣宗教裁判小队,恐怕会引发部族的叛乱。
亚扎尔长老是湖中都城战神一系的祭司长老,作风上较为强硬。在钦聪灿王都时,马维洛总主祭提过亚扎尔长老,说他总会在祭司长老团中,率先提出意见,甚至有时会反驳大祭司的话。但父亲派往湖中王国的使者却带过口信,说亚扎尔长老之子,三级主祭亚雷利,与父亲交往极为密切,言谈甚欢...
大殿中陷入沉寂,几位祭司长老都暗自思量。大祭司沉吟了会,看向祭司长老乌格尔。
“乌格尔祭司长老,你怎么看?”
四年不见,乌格尔的面庞越发圆润,笑容也越发慈祥。他眼神微微闪了一下,随即笑着回答。
“北方的希洛特佩克城与西南的琼塔尔之地,都可以建立宗教裁判小队,传播主神的荣光,指引那些迷失的子民。而西北方的奥托米三邦嘛,奥尔特宗主祭主掌奥托米之地数十年,自然是有能力处理好一切的。听说他整日操劳教务,灵魂与主神越发贴近。不妨再等些时日...”
修洛特低头不语。灵魂与主神越发贴近,便意味着即将去往神国。而等奥尔特老祭司去世之后,奥托米祭司团的独立性,就会被逐渐剥夺。实际上,在修洛特心里,也不愿看到奥托米祭司团自成一体。
“甚好!乌格尔祭司长老,你对于主神教义的领悟,颇为精深。主神执掌太阳与雷霆。祂既温暖仁慈,又严厉果决。教务的传播,也应当如此!”
听到了满意的话语,大祭司点了点头,开口决断。
“法旨:在希洛特佩克城与琼塔尔之地,设立宗教裁判小队,处理民间教务,为期两年!两年之后,视两地信仰情况,再行决议是否继续。”
“赞美主神!愿祂的荣光,播撒在大地之上!”
众多高级祭司同时行礼,这项教务便算拟定下来。很快,宗教裁判的火焰,就会在联盟的边缘教区燃起,强化主神信仰的传播。
行礼完毕,一名祭司带着法旨,匆匆走下大神庙。随后,大殿中重归肃穆。
“修洛特宗主祭,你不久前向我汇报了湖中教区的天空神迹。”
大祭司沉吟了会,朗声说。
“现在,当着诸位祭司长老的面,可以详述一二。”
“遵从您。”
修洛特微笑着,向几位祭司长老点头致意,然后缓缓开口。
“湖中教区的神启所蒙受主神的启迪。神启祭司们学习了主神的自然之理,能够借助主神赐予的伟力,把巨大的橡胶纸球,升上两百米的天空!不久前,湖中王国的天空神迹,就来自于神启所的造物。”
“什么!升上天空?”
“巨大的橡胶纸球?”
“主神的自然之理?”