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“卡拉略号”武装商船是隶属于葡萄牙远东贸易公司下属的船只。五月底的时候,奉命巡视帝汶岛,目的是,防备和警示荷兰东印度公司偷偷越过双方约定俗成的界限。
说起来,还是很遗憾的。本来整个香料群岛,包括马鲁古群岛,帝汶岛,曾经都是完全属于葡萄牙一家所有。
但可恨的荷兰人自17世纪初,也来到了远东地区。他们刚来的时候,还是小心翼翼地在葡萄牙照看不过来的马鲁古群岛的一些小岛屿上,收购当地土人的丁香、肉蔻等香料。可随着荷兰东印度公司的成立,在雄厚资本的支持下,大量的荷兰船只蜂拥来到了香料群岛。
他们开始一步一步地挤压和驱逐葡萄牙人。不久,他们就夺取了葡萄牙人在香料群岛的统治中心——安汶,然后没多久又占了巴达维亚,并严重威胁葡萄牙人在马六甲的安全。
随后,荷兰人从爪哇岛,一步步扩张到了帝汶岛,并将葡萄牙人挤到了岛屿的东半部。现在,整个香料群岛都处于荷兰人的控制之下,而且他们还建立起来一系列的运输补给点,将香料群岛至马六甲的航线几乎也给控制了。
现在,葡萄牙人很担心,荷兰人下一步又会看上他们哪一个地方。帝汶岛是距离香料群岛(马鲁古群岛)最近的葡萄牙据点了,如果再被荷兰人挤走,那么,葡萄牙人,在马六甲以东,就没有任何立足之地了。
因而,即使葡萄牙人再艰难,再忍辱负重,但他们还是要鼓足最大的勇气,拿出所有的力量,来捍卫葡萄牙在帝汶岛的“主权”,哦不,是一半帝汶岛的“主权”!
“船长,再往前走,恐怕会越过荷兰人的界限。我想,我们该返航了!”船上的大副提醒“卡拉略号”的船长克里斯蒂安·努涅斯。
“……嗯,好的,我们返航!”克里斯蒂安·努涅斯放下单筒望远镜,转头对也他的大副说道:“岸边太多林木,即使荷兰人来了,我们也看不到。除非,我们派人登陆去查看一番。”
“船长,我想,我们没有这个时间,也没有那么多的精力,去登陆一一查看。”大副摇着头说道。
“是呀!”克里斯蒂安·努涅斯船长也是苦笑着摇头,“我要是荷兰人,怎么会在岸边建立一个营地,让我们来发现?虽然,这个岛屿在海图上只是那么一小点,可我们从帝力出发,巡视这么半个岛屿,都花了三天时间。这个岛,还是很大的,大的让我们无法关注于它的任何一点。”
“这个岛的南部,应该不出产香料,我认为,荷兰人不会对这里感兴趣。”大副伸手一指远处郁郁葱葱的树林,“如果需要木材的话,荷兰人的巴达维亚有足够多的资源。”
“不错。”克里斯蒂安·努涅斯船长点点头,“但殖民当局的意思,是担心荷兰人会对我们下手,万一,他们在岛上的南部的某一处,设立了一个秘密据点。到时候,他们就可以分别从古邦和岛屿的南部,两面夹击我们在岛上的殖民据点,最后合攻帝力。哦,上帝,那真是一个大胆的计划!不是吗?”
帝汶岛,新乡堡内河小码头。
“小山,这艘船,怎么……那么怪异?”陈大郎带着一些护卫,看着土人开始从一艘体型狭长的船上卸货,土豆,玉米,建筑材料等,物资不多,仅有十几吨的样子。
“船场新造的飞船!”董风山回头看了一眼身后的船,笑着说道:“你猜,我从建业城跑过来,花了多长时间?”
“多长时间?”陈大郎懒得去凑趣猜谜,直接问道。
“两天三夜!”董风山自豪得说道:“要不是有一段路,借不上风,俺还能更快一点。”
董风山口中所说的“飞船”,就是经过汉洲造船场近一个月的边研究,边建造,在几天前刚刚下水的“飞剪船”。
船只身长十五米,宽度只有两米五,排水量只有五十吨,理论荷载可以装运三十到四十吨货物,两侧设有船桨,可在无风带时,划桨航行。船上只配置了四门6磅到8磅的小炮,整船操作人员只有二十个人。
“飞剪船”造好后,在建业城附近的海湾试航了几天,便由董风山带着水手驾驶着船,载运一批物资,朝新乡堡而来。
由于驾驶的船是与以往完全不同类型,所以刚出发的时候,董风山与众水手亦是边行驶,边摸索操控技能。第一天,靠着汉洲北部强劲的东南风,船只行驶的速度非常快,平均速度超过了十节。
到了晚上,董风山落下一面风帆,降低了船速,即使如此,速度也达到了六节。
等他们到达新乡堡,整个航程只有两天三夜,比以前足足缩短了一半时间。
“等这次返回建业城,估计在船场再改造改造。说不定,下次就直接驶占巴达维亚了。”董风山笑着说道:“一是,测试这艘船的远距离航行的速度和性能;二是,汉洲准备试试由西北斜线可否也能去巴达维亚。”
走西北斜线往巴达维亚,意味着船只将远离帝汶岛、爪哇岛等一路的海岸线,斜插至巴达维亚,完全依赖船上的补给和观测天象来识别方位。虽然,可以省四分之一的路程,但是,对船上的驾驶和操控人员要求非常高。
但“飞剪船”的速度远远超过其他类型的船只,即使误了方向,再转回正确方向,花的时间也不多。
次日天明,董风山在新乡堡装运了三十根柚木,便准备返航回建业城。
“船长,前方发现一艘……奇怪的小船!”瞭望手突然大声喊道。