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第一百七十章 横峰突起

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李清却摇了摇头,冷笑一声,“我抓他们老娘的本意就是想将他们引来一举歼灭,不料他们却提出交换,如果我没猜错,他们其实也无心交换,无非人先把人换回去,再下手夺回钱物,否则又何必荔非守瑜亲自来,不过是想麻痹我罢了。”

田珍嘴唇动了动,低声呐呐道:“只是这样做,恐怕有损都督名声。”

李清拍了拍他肩膀,谢道:“我知道田将军是担心我的声誉,无妨,灭了马匪,再挑出一、两百个罪大恶极的,在河西道上当众砍他的脑袋,恐怕到时我便会成万家生佛了。”

“我赞成都督的想法,对这帮马匪,决不能有半点手软。”

旁边李嗣业沉声道:“不知都督有何计划?”

李清微微一笑,用食指点了点沙盘最边上一座山道:“这座山叫青羊山,位于甘泉水上游,在大雪山东南约八十里,我派出的斥候判断,马匪的老巢就在这座山里,等一会儿荔非守瑜会派一人回去报信,我已让白孝德派他手下的斥候队去跟踪,一但确定的话。。。。。。”

说到此,李清随手将那座‘青羊山’拔起,冷冷笑道:“他们想抢我的钱粮,我就去端他老巢,他们若赶来救,我再回头打他个措手不及。”

。。。。。。

白孝德派去的斥候队约五十人,为首军官是一名校尉,姓段,年约二十六、七岁,他目光锐利,鼻似刀削,嘴唇微微上翘,原本白皙、细腻皮肤在西域漫漫黄沙中变得黝黑而粗糙,却显得自信而坚强。

他本是文人出身,两年前中明经科进士,却投笔从戎,赴安西投军、为国效力,说到这,想必熟悉唐史的人都猜到他是谁了,我不打哑谜,此人正是大唐名将段秀实。

段秀实,字成功,年轻时投笔从戎,赴安西投军,安史之乱中他屡立大功,授泾州刺史,封爵张掖郡王,后总揽西北军政四年,威名远扬,吐蕃闻风丧胆,竟不敢犯境一步。

但此时,他还刚刚投军两年,在白孝德帐下听令,因其懂吐蕃语被任命为斥候校尉,这次随军支援沙州,他便是三千小兵中的一员。

中午时,他接到白孝德命令,让他率本队前去跟踪匪首派回去报信之人,五十人监视一人,这倒不难,只远远跟着便是。。。。。。

大雪山在沙州百里外,实际上是祁连山的余脉,它也是大唐与吐蕃的界山,过了大雪山,也就进入青藏高原,海拔渐渐升高,一路往南,山脉延绵千里,无数山峰上白雪皑皑,终年不化,但海拔低处的融雪却带来大量水份,源源不断补充湖泊江河,流向沙州的甘泉水也由此而生成。

唐高宗龙朔三年,自吐谷浑(今青海东部)被吐蕃灭亡后,吐蕃的势力一下子推到河陇地区,唐与吐蕃在河西走廊上便以祁连山为界,祁连山横亘千里,是防止吐蕃入侵的天然屏障,但它的一南一北却是吐蕃进军的两个口子。

南面,唐朝置陇右节度府,陈重兵防止吐蕃突进陇右,威胁长安,但开元二十九年,吐蕃攻占战略要地石堡城(今西宁)后,大唐在陇右的战局上便处于守势;

而北面,绕过大雪山,西域的门户沙州便首先出现在眼前,攻占沙州,也就断了西域与中原的联系,其地理位置的重要性,也就可想而知。

过了大雪山,便进入了吐蕃境内,段秀实率领手下一路躲躲藏藏,行动极慢,再往东南走八十里,这时天已经快黑了,果然,那报信之人在路边张望一阵后,从一条小道上了青羊山。

从一块巨大的岩石背后,闪出段秀实高壮的身子,他默默点了点头,在一张白纸上用木炭迅速画下了报信人上山之处。

任务已经完成,又过了一刻钟,估计那人进了青羊山深处,再也看不见他们,段秀实轻轻一挥手,率领手下离开了青羊山,沿着湍急的甘泉水向归途奔去。

太阳已经下山,天空呈昏黄色,天际,一条白亮的云带渐渐开始变得灰暗,地上的水气开始变冷凝结,他们身后的树林里弥漫着团团迷雾,甘泉水两岸笼罩在迷蒙雾气之中,空气清新而寒冷,清亮的月儿慢慢升上西方的天空,在岩石上投下一道道黑影。

约疾奔了十里,甘泉水仿佛一个发完脾气的丈夫,在妻子的冷笑声中慢慢变得缓和起来。

“大家停下!”

段秀实一扬手,道:“吃点干粮再饮饮马,休息一会儿再走。”

这里是水流最平缓的地方,众人纷纷跳下马,直接将马靴踩入冰凉的河水,人和马一起痛饮甘甜之水,就象一群久住荒原、饱受干渴之苦的人,大口喝着琼浆玉液。

忽然,一名斥候惊叫起来,“段校尉,你快来看!”

段秀实闻声而去,只见半明半暗的暮色里,在一块岩石旁边有几堆马粪,可在马粪旁边赫然看见了无数的脚印,他心中吃了一惊,拾一根棍子向马粪挑去,还是新鲜的,最多不超过一个时辰,还有那些脚印也一样,也就是说,一个时辰前,有一群骑马的人经过这里。

“他们是谁?”

段秀实直起腰来,心中疑虑大生,难道是马匪吗?应该不是,马匪们一般不走这条路,应该一直向北走,过大雪山。

他又左右找了一遍,忽然他又看见了一串清晰的脚印上岸后,一直消失在五十步外的草丛里,在草丛里,他似乎隐隐看了什么,只是雾气浓重,他看不清楚。

“快跟我来!”

他低低喊了一声,飞快跑上岸去,几步便冲到草丛里,他猛地停住了脚步,瞳孔急剧缩小,在草丛里静静地躺着一只皮靴,钉着铁掌,靴子已经被石头磨坏,这是吐蕃人常穿的靴子,确切说,是一只吐蕃士兵的军靴。

一个念头从段秀实脑海中升起,“吐蕃斥候!难道自己发现了吐蕃军斥候。”

他当即立断,将青羊山的图交给两个弟兄,并嘱咐道:“你们现在立刻回去,将此图交给白将军,并告诉他,我们可能发现了吐蕃军斥候,但不敢肯定,需追去确认。”

那两名士兵答应,接过图纸,飞奔上马,向沙州方向奔驰而去,段秀实见他们走远,轻轻一挥手,带领众人横渡过河水,沿着马蹄印追了下去,夜幕已经降临,他们孤独地置身在苍茫的天地间,渐渐消失在浓浓的夜雾之中。。。。。。

夜在战马的奔驰中过去,段秀实率领一群唐军,渺小地屹立在一座平坦的圆形山冈上,他们一齐望着曙光慢慢出现,天空清澄、万里无云,太阳出来了,阳光淡淡的,却很清亮,风已经转向东方,雾被吹散,四周广袤、凄凉的大地沐浴在萧瑟的冷光中。

马蹄印就在这一带消失了,凭着直觉,段秀实感觉到他们要追的目标就在附近,他锐利的目光在四处游睃,从远山看到河边,又从河边转到森林,忽然他发现远方绿荫之中有一团黑糊糊的影子在快速移动,方向正是朝他们这边而来,越来越近,段秀实从马蹬上站了起来,用长长的纤手在自己明亮的眼睛上方搭了个凉棚,他望见了,他看清了,他望到的不是影子,也不是黑点,而是一群骑马的人,人数众多,约四、五十骑,长矛尖在晨光下寒光闪闪,仿佛天上议一颗颗闪烁的小星星。

已经百步了,确实是吐蕃军,他们不但没有减速,反而高举战刀和长矛,大声叫喝着,向自己这边冲来,也是斥候队,但段秀实忽然想起吐蕃军的一个规律,‘斥候之后,必有大队,’他立刻醒悟,难道吐蕃军来了吗?要偷袭沙州吗?他的额头上开始出现汗水。内衣已经湿透。

“不行!要赶紧回去报告。”

但似乎已经来不及了,他的身后也冲出四、五十骑,加在一起竟有百骑之多,是自己的两倍,他们是想杀自己灭口了,一定是这样!

段秀实静静地等着,所有的唐军都慢慢抽刀出鞘、搭箭上弩,就在吐蕃军离自己还有五十步之时,段秀实忽然拔刀大吼一声,“弟兄们,冲出去报信!”

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