果然，当张连义的目光第二次从南屋灶房扫过时，他终于发现了虎子。这孩子整个身体蜷缩在南屋的窗口后边，两扇窗户只开了一个小小的缝隙，那支正随着莲花的身影不断移动的玩具长箭后边，则是他那双在黑暗中闪烁着兴奋甚至是残冷光芒的眼睛！

张连义的头皮又是一阵发麻：此时莲花距离那扇窗户不过五六步远，这支带着铁钉的玩具箭真要是射在要害，那可不是闹着玩的。他不敢大声呵斥，反而努力装作若无其事一般，一边打着哈欠，一边慢条斯理地向南屋走去。就在他即将接近南屋窗口的一刹那，他猛地上前一步，一把就将窗户关了起来。那支高粱杆做成的玩具箭当然承受不住两扇窗户的夹击，随即被夹扁，牢牢地夹在了窗户缝上。

这一下并不太大的窗户闭合声简直就像一种无言的命令，院子里的一切刹那间都静止下来。母女俩停止了剑舞和吟唱，俱是一脸茫然地看着自己手中的冰棱，在阳光和体温的作用下缓缓融化，‘吧嗒’一声落在地上摔成了粗细不一的冰棒。

当娘的最先反应过来，她上前拉住女儿的冻得红彤彤的小手，好像对刚才的事情完全一无所知，自顾自拉着女儿往屋里便走，一边走嘴里还一边嘟囔：“这孩子，也不知道冷！大清早的就跑出来玩‘冻冻’！”（方言：冰块）。

张连义苦笑一声，这才回过头来看虎子。就看见这小子已经把夹住玩具箭的窗户再次打开，南屋里光线暗淡，虎子一对大眼却闪烁着一种刺目的幽光，仿佛那不是一个弱小的孩童，而是一头蹲伏在黑暗中的猛兽，或是一个潜形匿迹的猎手。

张连义心里又是一阵发凉。因为他从虎子的眼神里读出的除了冷漠和愤怒之外，根本没有一点其他的情感。而且，虎子脸上的肌肤散发着幽暗反光，表情呆滞，没有一点生气，宛若一个没有生命的木偶一般。

虎子木呆呆地从窗户上取下那支几乎快要断掉的玩具箭，眼底的愤怒和冷漠消失了，代之而起的却是一抹深深的哀伤和惋惜，他用手轻抚着箭身，一言不发地走出南屋，从父亲身边默默地走了过去，不说话，不回头。但他那沐浴在清晨阳光下小小的身影，却充满了与他的年纪极不协调的沧桑和忧郁。

张连义无言地目送着虎子的身影消失在堂屋门口，心底的沉重如渊底之石般冰冷而滑腻。他仿佛有了一种预感：这一年多来的平静，可能就此一去不复返了。

堂屋里响起了虎子和莲花嬉闹的声音，夹杂着妻子似嗔实喜的呵斥声。张连义长长地吐了一口气，心里的那种压抑感稍微减轻了一些。或许，这一切只是偶然？或许是自己过于敏感了？但不管他怎么自我安慰，心底的不安却总如跗骨之蛆般如影随形，挥之不去。

临近中午时分，五爷爷忽然来了。

这位族长级别的老人，在家族事务中拥有着无可辩驳的至高权威，但日常生活中却是非常和蔼慈祥，尤其是对待那些不太懂事的小孩子，更是宠溺有加。而且这老头还有个特长：爱给年轻人拉呱。年近八旬的他阅历丰富，口才又好，随便一眯眼就是一个或意味深长或恐怖惊悚的故事，精彩纷呈，听得人欲罢不能。也正是由于这些原因，这老头极受村里小孩子们的欢迎，当然强子、虎子、莲花也不例外。

老人一进门，张连义夫妇就连忙迎了出来。然而五爷爷只是和他们打了个招呼，随即就被虎子和莲花拉拉扯扯到强子房间里去讲故事了。张连义本想阻止，五爷爷却向他摆摆手，笑呵呵地说：“你也别张罗，我就是闲得没事瞎转悠呢，这几个捣蛋包想听我啦呱，我就给他们啦几个，一会我就走了。”

话音刚落，就被几个小孩子拉进了房间。

张连义无奈地摇摇头，嘱咐妻子烧水泡茶，然后自己也跟着走了进去——对待家族里这位举足轻重的长者，起码的礼仪还是要遵守的。

房间里，三个孩子簇拥着五爷爷在强子的床上坐下，老人慈祥的目光在孩子们脸上一一掠过，皱纹堆垒的脸上笑得像朵花：“说说说说！想听啥？不过咱得先说好啊！今天老爷爷还有事，只能给你们啦一个呱，多了，没有！”

三个孩子互相对视，虎子首先发声：“老爷爷，我想听鬼故事！”