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却说那杜琴官别过唐少爷，小厮引着来到门首处，见有一辆小轿进来，知道是女眷来拜会府上太太，连忙闪过一旁回避了，自去张三郎府上报信。

谁知这轿子里坐的却是看街老爷家的赵太太，因为碧霞奴来求了自己一回，又是故人之女不好推脱，便往县尉太太处来讨情份。

门上听差的进了二门传话给老妈子，老妈子又进了内宅说与丫头，半晌方传出话来，说了一个请字。赵太太不敢拿大，到了二门上便下了轿子，随着丫头走了进去。

到了内宅正房屋中，但见那唐夫人端坐炕上，底下站着一个媳妇儿妆束的女子，好似正垂泪，见她进来，连忙抹去泪痕，道了万福。

赵太太定睛一瞧，原是唐闺臣之妻宋氏小姐，连忙赶着问了好，宋氏见婆母娘有客，不敢叨扰，兀自去了。

这县尉夫人与赵太太也算是自幼相熟的，见她来了不知何意，以为还是为了她夫家要谋那县丞的差事而来，连忙携她上炕，一面笑道：“你来的不巧，又叫你看了家里的笑话儿了。”

赵太太知道是说他家媳妇儿哭泣之事，只好佯装不知道：“怎么太太说起这话，我往后就不敢登门了。”

唐夫人叹道：“我的太太，你方才没瞧见，媳妇儿又闹了一场，偏生我那祸根孽胎不知道怜香惜玉，叫我这个做婆婆的也不敢在媳妇儿面前说嘴，好言软语哄了她去，不过好几日，依旧是不顺心，这也是我原先做的孽，说不得了，若是没退乔秀才家的亲事，又如何闹出这些纰漏来……”

那赵太太听见这个话头儿，正对了自己的心气儿，连忙接茬儿说道：“若说起这事来，倒也是一桩奇缘了，太太再猜不着如今奴家家里招的这一家街坊是哪个。”

县尉夫人听了笑道：“姐姐这话奴家却不懂了，你家里招的街坊，奴家深宅之中如何得知呢？”

赵太太叹道：“可不就是当初乔秀才的闺女，乳名唤作碧霞奴的，能几日，太太就忘了……”

那唐夫人听见是她，倒是唬了一跳道：“当日……”说到此处忽然住了口，咳嗽了一声，外头有个丫鬟连忙打帘子进来道：“太太有事？”

唐夫人道：“今儿怎么房里就你一个？”那大丫头道：“方才少奶奶说身子不痛快，叫了春兰去请太医来瞧，夏荷家里老娘病在炕上，告了假出去伺候了，冬梅刚伺候了摆饭，方才太太吃不了的赏了她，正在小厨房里吃着呢。”

那唐夫人听了点头儿道：“这也罢了，方才炖的茶不可口，想是茶房躲懒，阴阳水儿也给我们吃，你去说他们一顿，再拿个小茶炉子来亲自在外头院子里炖上，等着吃呢。”

那丫头答应着去了，唐夫人梗着脖子瞧了瞧，正房屋内外再没旁人，方才又对赵太太说道：“当日退了那乔小姐，听见她是个烈性的，便发誓不嫁，怎么如今却搬到你家去住，恍惚听见你家招租的只有一间土坯房，莫不是她举家搬来住下，怎的不局促？”

赵太太摇头儿道：“如今不在家了，出阁给了我们老爷手下的一名更夫头儿，名唤张上邪的，那一日她来我房里请安，我见她不似寻常妇人，便攀谈起身世来，才知道她就是乔秀才家的小姐。

从前你两家的事我也不大清楚，恍惚听见是因为那乔姐儿出阁之前得了怪病，竟成个天老儿，你们老爷才做主退了的，怎么如今我一点儿也瞧不出来，好整齐标致的模样儿，说起来今年也有三十岁了，粗看也就是花信之年的一个金娘子，当日我就叹息，早知道是这个模样儿，还不如配了贤侄的好呢。”

唐夫人听见这话，怔了一回，恨恨的骂了一句“老杀才”道：“若不是他听风就是雨的，又何至于闹到如今这个地步？我们家那一位也是个痴心的，娶了现在这个浑家，便横挑鼻子竖挑眼，一月里也不见得进内宅住一夜，只在外书房里鬼混，又时常到戏园子里去与些小旦结交，都是那老杀才耽搁的！”