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却说到了第二日，二姐儿这一胎十分辛苦，时不时便要晨吐的，侵晨醒了，干呕两声，忽见姐姐抱膝坐着，面上无情无绪的，泪痕尚未干透，唬了一跳，爬起来问她端的。

大姐儿方才恍然回过神儿来，抹了眼泪勉强笑道：“没什么，昨儿晚间看欢姐儿逗阿寄，谁知就精神了，睡不着，不成想倒枯坐了一夜……”

二姑娘只怕姐姐心酸，赶忙起来，姐妹梳洗已毕，乔姐儿见妹子玉体沉重，自顾自往厨下烧锅起灶预备下早饭，打发妹子、外甥女儿吃了，又叫欢姐儿拿了送到前头书房与大郎吃。

一时吃毕了，还不见唐少爷前来报讯，乔姐儿心上挂了个金步摇一般，忽闪忽闪的，正没开交出，却见外头何大郎引着杜琴官和唐闺臣进来，事从权宜，又都是联络有亲的，也顾不得回避，分宾主坐下，细说端的。

乔姐儿听见那唐夫人执意捉了自家回去，原是要给他家开枝散叶，心中又羞又怒，怎奈堂堂县尉，搁在百官里头是个芝麻绿豆大小，放在高显县城却是太爷之下万人之上的地方官长，人都说灭门的县令，殊不知县令多半都是秀才举人出身，未必懂得这些手段，却是县丞、县尉这一对左膀右臂最是厉害的……

如此说来，自家只怕是在劫难逃，若是夫主是个看得开的也罢了，劝他抛撇自家，来日再寻一房好的，就只恨今生今世夫妻缘薄也罢。偏生这一个又是个痴情的，不懂时是块木头，一时动了情，便是天王老子来了也要争一争，岂不是要闹出人命来才肯干休……

当下也顾不得还有外人，到底禁不住滚下泪来。那唐少爷见了，心中老大不忍，因赔话道：“都是小人做事荒唐，而立之年依旧在外耽游，不曾立嗣，惹得父母担忧，没法子想做下这般败家破业的勾当，如今劝不住，娘子倒莫要心急，或者可以想想法子，双管齐下……”

乔姐儿听说事情有缓儿，赶忙止住了啼哭，抹了眼泪细问端的。那唐闺臣倒不愧是个斯文领袖，秀士班头，说话办事甚有条理，因点头道：“虽然物证在敝府手上，人证却还可以寻来，当日的官媒，和乔小姐家中那小姨娘，都是对证。更有一节，说句罪过的话，如今这位知县相公，却是颇有贪酷之弊，只要银子到了，就是我家君的面子，他也是可以驳回的。

如今这事都是因我而起，此事上头小人自是要拿出钱来，只是说来惭愧，我虽是独养儿子，自从加冠以来，不爱流连内宅，连累了浑家失爱于双亲，在家不得重用，不当家管钥匙，如今家中还是母亲管事，我们这一房万事做不得主，若要恁多银子，只怕一时拿不出来，少不得小人还要回了内宅与娘子商议则个……”

乔姐儿见这唐少爷说的句句在理，心中略定，叹了口气道：“如今倒要去求求我那姨娘，只是当日撞破她的丑事，如今再要相求，又不是容易的事……”二姑娘见姐姐愁眉深锁，只好柔声劝道：“姐姐莫要心急，当日那婆娘是给我们大郎押解回原籍去的，现下再去寻访了来也是容易，只要她肯出面做个见证，就是叫我给她磕头，把秀才第赔了她，也是心甘情愿的！”

乔姐儿听见妹子说起房产之事，只怕何大郎心里不痛快，赶忙说道：“妹子虽是好心，你家里用钱的地方也多，况且前儿听见你说为了欢姐儿要请女先生来家，已经把秀才第的房子招了两家街坊，如今文书刚签下，悔了只怕不好，这事容我再与你姐夫商议，家里还有些闲钱的……”

几个商议妥当，唐闺臣自去家中踅摸银子，何大郎因是三班总捕，人脉宽泛，就讨了寻访陈氏姨娘的差事，乔姐儿不放心丈夫，定要往男监里探视，二姑娘规劝不过，只得答应，她如今是总捕娘子，只要一封手信便能成事。

碧霞奴见妹子乐意帮衬，亲自到集上买些时令菜蔬与丈夫做几个精致小菜，又知道里头有位结拜的弟兄花二爷，少不得也要带些吃食过去，酬谢帮衬之意。

听说过了一回二堂，照例打了板子的，虽说丈夫体魄雄壮，不至于打坏，只怕皮肉伤处在监里不容易愈合，万一溃了更要发高热，想起往日常听人说，鱼汤最是收敛伤口，所以集上买了两尾鲜鱼。

又怕监里饭食没甚滋味，粗茶淡饭配不得好酒，便将那两尾鲜鱼做成两吃的样儿，剖了一半，案板上剁得细碎了，丸成龙眼大的鱼茸丸子，都养在清水里头，再一半带了鱼头，在小锅里整整熬了一夜，第二日浓香四溢，连汤都成了奶白色，半条鱼肉化在里头瞧不见了，只剩一个鱼头，吃了汤捞出来，倒好下酒。

还有一尾，掐头去尾，快刀斩成了鱼段儿，拿盐一卤，裹了豆面下锅炸得黄澄澄的，倒好配上稀粥去吃。收拾妥当，装了两个大食盒，怕烈酒发散，只带了一瓶寻常家里吃的茉莉花儿酒，叫妹子家中伺候的土兵跟着，荆钗布裙素素静静的往男监里去。

何大郎出门前早就大好了招呼，牢子见是三班总捕的大姨子过来，不敢怠慢，连忙往里让，连乔姐儿预备的赏钱也不敢收，一面笑道：“大娘子贵脚踏了贱地，是下役们招待不周，哪儿敢贪财。”

引着往监里去，两边都是寻常贼囚，高显县城不大，还真没甚大奸大恶之徒，也不过是偷鸡摸狗，采花盗柳的勾当，如今见进来了一个女眷，虽然带着兜帽瞧不清爽面目，看身段儿却是婷婷袅袅的，那一众贼囚久不近女色了，都是色中饿鬼一般，吹口哨唱小调儿，无所不至，乔姐儿只做听不见，方知前番丈夫执意不叫她进来，是怕受了委屈。

牢子只怕乔姐儿恼了，家去对妹夫说自家的不是，拿了太平腰刀隔着牢门一个一个往里捅，一面口中骂道：“死贼囚、贼配军，这是看街老爷家中的宝眷，恁的无礼！”骂骂咧咧几回，监里才消停。

一路往里头走，却是对面两个单间儿，牢子指了指下首一间笑道：“这就是三爷的寓了，大娘子请进吧。”说着开了锁，兀自去了。乔姐儿稳住心神，推门进去，但见里头也跟寻常内室一般，只是简陋。一个桌子两个绣墩，桌上还放着些酒菜，一样却是早点：一屉小笼包子，一个空碗里头剩些紫菜虾皮，只怕却是盛馄钝的。

往里一瞧，一张竹床，上头铺盖倒也齐全，躺着一个人，一看身量就知道是自己的丈夫，只怕坐监无事，大天白日只好睡觉，也不曾上了三大件儿，瞧着腿脚上都没伤，方才放了心。上前来正要唤他，忽听得对面身后那间牢房里头有人笑道：“三兄弟好艳福，有个小娘子过去了。”

唬得乔姐儿花容失色，回身看时，再没半个人影，又听见三郎的声音道：“这是我浑家，原要装睡怄她过来，瞒不过哥哥的法眼。”乔姐儿见丈夫醒了，也顾不得对面那人作怪，回身上前来扶他起来，见进来几日，人也黑瘦了，又摸了摸身上，只有些皮外伤，到底忍不住红了眼圈儿道：“在里头没受苦吧……”

三郎摇了头，柔声说道：“早起妹夫传话说你要过来，正等着，怎的不听人劝，这里虽说还算整齐，外头过道里腌臜，娘子金玉一般的人，何苦为了小人受这样罪过。”

乔姐儿待要哭出来，又怕街坊那位花二爷拿住了话把儿取笑，只得抹了泪勉强笑道：“这一回案子虽然不大，却是得罪了人的，怕人在监里给你小鞋儿穿，非要我亲自来瞧瞧方能放心的。”一面打开了食盒，端出几样酒菜，现汆的鱼汤，服侍三郎来吃。

三郎见有这样好菜，因笑道：“难为你倒想着，这几日监里虽说没饿着，吃惯了娘子手艺，再吃这牢饭就咽不进去了。”说着，对乔姐儿使个眼色往对面监中。

乔姐儿会意，把饭食汤水分了两份，另装了一个食盒，往对面监中过去低声道：“伯伯万福。”那花二爷在监里听见，一个鲤鱼打挺从床上蹦起来，唱个肥喏道：“不敢劳动弟妹玉体。”

碧霞奴待要隔着牢门栏杆，一碟一碟递了菜品进去，那花逢春大手一挥道：“如何恁的费事。”伸手捏住了栏杆上头的铁锁，只听哐啷一声，那铁锁竟给他生生的捏碎了。

碧霞奴往日里也曾见过丈夫练功，不过是庄家把式，拳脚枪棒，如今见了这样的真功夫，倒好似往日里集上听的讲古评话一般，不由得惊叹道：“花二哥好手段……”

那花逢春虽是个豪侠，一生未侵女色，见这标致媳妇儿盛赞自家，倒臊个大红脸，抓了一把蓬蒿也似的头发笑道：“嗨！这不值什么，弟妹爱瞧，我传了三郎这手艺，家去演给你看。”一面开了牢门，接过了食盒，自去监中坐了。

见这几样吃食十分精致，早就勾动了馋虫，打开里外套间儿，撩开前后槽牙，风卷残云一般吃一个沟满壕平。一面赞叹道：“老三，怨不得你每回到了监里，被人的时候总是长吁短叹的，原来家中有这样百伶百俐的娘子，前儿还说多留你住几日，今儿见了弟妹，才知道你在监里受多大罪过了！”