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好容易打发走了张四郎和张五姐两家四口子人，碧霞奴来在里间屋与她妹子闲坐，叹了口气道：“又叫你瞧了家丑了，原本是不可外扬的。”

乔二姐儿姑娘笑道：“嗨，家家有本难念的经，你婆家这点子事情还算好的呢，想当年咱们家里档子烂事儿，又如何不叫人家笑话了去？清水下杂面，你吃我看见罢了。”

碧霞奴听了这话只管笑，倒是欢姐儿如今年纪渐渐长成，也算是个大姑娘了，爱听个家长里短的闲话，原先只略略的听见继母说过一点家中的事情，却不似如今这般竹筒倒豆子的说。赶忙趁机拉住了母亲，要听她家里的事。

二姐儿伸手在闺女白皙的额头上一戳笑道：“如今也快长成个小娘子了，不说躲是非，倒去惹是非，打听这些有的没的做什么，还不快去拿了针线簸箩过来，帮衬你老娘做些针黹。”

欢姐儿听了，嘟了嘟唇瓣，也只好低头弄些针线剪子，一面还想听家大人说些什么闲话。乔家姐妹两个正说笑，忽然就听见外头看门的土兵又来回话，说姨奶奶家里派了大仆人来接。

碧霞奴听了这话着实烦闷，摇了摇头道：“如今咱们家好容易落魄了，怎么还是一副富在深山有远亲的排面儿？刚送走了那两家子，这又是谁呀……”

也只好叫土兵把人引进来，自个儿往堂上去瞧，等到见了面，却是侯掌柜的。碧霞奴见了他，倒是唬了一跳，如今家道中落，运势不如往常，自己只管往坏处想去，拉住了侯儿道：“你怎么过来了，你们爷的生意如何莫不是又遭了旁的官司？”

但见侯儿笑嘻嘻的说道：“非但没有遭官司，反而原先的官司也都打正了呢，如今银子已经回来了大半，我们爷叫我赶紧接了奶奶家去，说是还有些喜事要商量，还要叫小的给这里的姨奶奶一家子请安，说如今奶奶回乡祭祖，都是姨奶奶安排，这里被下了几色礼物，留着给姨奶奶家里的哥儿、姐儿玩吧。”

说着，叫雇来的窝脖儿抬了几箱子各色礼品来，碧霞奴一见，倒是吃了一惊，若是原先家里没遭官司的时候，这些礼物也不值什么，可如今一桩桩一件件，莫不都是外阜办来的上好东西新鲜货。就连欢姐儿一个总捕家里的女孩儿，好些个东西都不曾见过，碍着大人的面不敢上去瞧，却躲在母亲身后不错眼珠儿的盯着。

碧霞奴当着妹子的面又不好细问，只好叫妹子手下礼物，自己拉了侯儿往厢房里去问个明白，那侯掌柜的笑道：“底下的事儿，奴才也不知道，只是与咱家爷拜过把子的那个花二爷忽然有一日来了，后头陆陆续续的跟着好些个镖车。

趟子手虽说早就给打发回来，可是那些个车老板儿原先都叫那红衣姑娘拘束在一个地方，如今可不都给送了回来？就连那丢的四五趟镖，一样不少。剩下的银子不用赔了不说，原先已经赔出去银子的好多商户们自知理亏，也都送回来了，所以爷也叫我赶紧请了奶奶家去，听见还要与花二爷办什么亲事呢，只怕奶奶贪恋家乡风光不肯回来，所以特命小的过来催着些儿。”

原来当日碧霞奴前来投奔妹子妹夫，何大郎嘴上不说，心里合计着就算是自己仗义疏财，拿了全副家当来，替张三郎一家子补了这个亏空倒也不是不能。只是自己家中这点儿银子不过是杯水车薪，全都搭进去，只怕两家人也拉不回来，自己倒没什么，只是可怜了二姐和一对儿女。

这两日嘴上不敢说，心里却不大熨帖，在衙门口里也难免有些磕磕绊绊的。偏生这一日有个牢子吃酒误事，犯在他手里，若是在往日，何大郎也不过就是教训几句罢了，只是如今自己家中亲戚出事，正是心气儿不顺的时候，难免数落了他两句。

谁知那牢子倒是机灵，眼瞧着何大郎往日里不是那样严厉的官长，也不知如今是怎么了，待要巴结上司，就多嘴问了一句。也搭着何大郎心里有些苦楚，倒也想找个人说说，就安排那牢子吃些酒饭，一面与他说了此事。

那牢子一拍巴掌笑道：“若是何捕头你不说起这事儿，只怕一万年也结不了这个官司，这事儿旁人不大晓得，我在牢里可是伺候了花二爷十来年，还有什么不懂的，你道那红衣姑娘是谁？”