杜娆娘因笑道：“这真奇了，想不到我们莲哥儿竟能投到我师兄的门下，也算是你们两个有点儿师徒缘分，不然那么容易就找到你那儿去了？”

莲哥儿有些不好意思，搔了搔头笑到：“原先也没多想，这也是我们的江湖规矩。走到一个地方，遇见搭班唱戏的，就进去报个门户，串两出戏混口饭吃。我原想着今儿来拜见盟爹盟娘和我这兄弟，自己手上又没有几个零钱，置办不下什么像样的礼物，才想着闯一闯戏班子，没想到就遇见了杜老板，竟也是想不到的缘分。”

娆娘下厨给孩子准备吃食，打发了官哥儿陪莲哥儿再去吃一点儿点心，一面和她哥哥两个坐着说话儿，那杜琴官因悄悄的打听这莲哥儿来历如何，孩子是不是本分规矩。

杜娆娘把自个儿知道的一桩桩一件件，细细的告诉他，杜琴官听说这孩子也跟自个儿一样自小儿没了爹娘的，心中又起了怜惜之意，就把自己的打算与妹子说了，娆娘笑道：

“这真是极好的事儿，原先我们三哥一家子也都说这莲哥儿是个老实本分的孩子，只是将来又不能靠着做勤行养老的，也不知道日后怎么个归宿，没想到他的结果竟在这里。”

兄妹两个商议妥当，琴官也不出面，就叫娆娘把莲哥儿唤到跟前来，拉着他的手细问愿不愿意拜师，莲哥儿自然是十分乐意的，亲上作亲更近了一层，只是又放心不下张三郎两口子的二荤铺子。

杜琴官笑道：“这有什么难的呢？万事都不用你操心，以后每月里我往三哥的铺子里头投几个钱的本钱，就算是你在那里的吃喝用度。你先与我做了寄名儿的徒弟，如今我见你基本功夫都在，也不用像别的孩子那样，买了来还要我指点着弯腰窝腿的重新练习。

你就按照我说的法子，好好的养着嗓子，往日里不要胡吃海塞，左右你也有亲戚在这里，一月半月的来走一趟亲戚，与官哥儿玩耍一回，再到我那里唱两出我给你指点几句，你又不是那样蠢笨如猪的孩子，用不着我手把手的教你，这样调理几年，等那边三哥的生意渐渐地扩大了局面，多招几个伙计，你也大了，不用跑堂时候，依旧回来与我们搭班唱戏岂不是好的吗？”

那莲哥儿听了这话十分动心，二话不说趴在地下就给师父磕了头，又要写生死文书，杜琴官笑道：“我与你师徒父子一般，就不讲究这个，你就真心拜我，不如就与我做个儿徒吧。”

原来当日梨园之中有个规矩，若是做学徒的，师父教徒弟三年，等徒弟出了师之后也要给师父白干三年的活，搭班唱戏一份银子不能收。三年之后，算是学满出师，自己搭班唱戏也行，依旧留在师父的班子里也好，到时候老了做不动时，自己也花钱采买几个清秀的孩子搭班唱戏，这样的就唤做学徒。

还有一种唤作儿徒的，就是师父的养子一般，班子养他的小，等这样徒弟出了师，还要给师父养老，三节两寿前来拜见，就如同父子一般的礼数。到时候师父老了，带不动戏班子时，连里头的这些戏子和头面衣裳等物，全都传给了徒弟，就好比老子的家产到后来传给儿子是一样的，这样的人都称作儿徒。

如今莲哥儿听见杜琴官要收自己做了儿徒，满心欢喜，一口答应下来。琴官笑道：“既然拜了这样的门户，就不得不带你回家去看看了。”

迎面上来拉着莲哥儿的手，两个与杜娆娘母子告辞就往出走，门口的小厮见他两个出来，赶忙到街上去雇车，莲哥儿笑道：“方才听盟娘说起。师父的家里此处不远，怎么还要坐车呢？”

琴官教给他道：“我们这一行虽是在下九流的，做人倒是娇贵，你知道疼惜自个，别人才能疼你，这没有几步路，架子却不能倒了，别说如今还隔着两三条街，就是只在对门儿，也得上了车再下来，就好似皇宫里的娘娘一般，走几步路要到万岁爷那里去，不是还要用个四人抬吗？”

莲哥儿听了倒是大开眼界，赶忙点点头受教了，两个就回到唐少爷的寓所里，杜亲官满心欢喜对唐少爷说了这事儿，那唐少爷见莲哥儿生的聪明伶俐，虽然年小，却一团正气，也是个往正路上走的孩子，点头笑道：“这也算是你我的福报，如今还能收上这么一个孩子来，日后你膝下倒也不算孤单。”说的琴官脸上一红，对他使个眼色摇了摇头。

那莲哥儿本是个聪明孩子，在江湖上搭班唱戏，什么事情没见过？见这两人这般光景，心里也就猜出了几分。心中暗想原来师父与这位少爷有情有义，想来是不打算留后的了，才收了自己的膝下，来日定要闯出个名堂来，好生报答此番知遇之恩。