此时在营中，只听到数里之外的江面上炮声隆隆，却不知道战况如何。部分官兵心里难免七上八下。

正当巡营之时，高天虎身边一名千总看了看长江的方向，似有些担忧地问：“大人，您看扬威营究竟能不能挡住鞑子水师？如若不能，眼下我军主力在外，一旦鞑子登陆来袭，我营面临的压力可就大了。”

“怎么，你怕了？”高天虎一边察看着寨墙，一边反问道。

千总似乎受到了莫大侮辱，大声答道：“回大人的话，末将既投身军伍，便早已将生死置之度外！”

高天虎哈哈一笑：“既是如此，你还想那么多干什么？扬威营挡不挡得住鞑子水师，那是他们的事。守不守得住营寨，那是咱们的事。其他各战兵营不是一直在暗地里笑话咱们只会赶车运粮吗？那咱们就好好让他们瞧瞧，只会“赶车运粮”的辎重营是如何打得鞑子抱头鼠窜的！”

“大人所言甚是，末将惭愧，自当勉之！”

“你们也无需太过担心，城中鞑子主力正被郧阳侯牵制着，即便来袭，人数也不会太多。想当初，我军在万寿桥、在衡山均是以弱抗强。眼前的这些鞑子又算得了什么？”

江面上的炮声、喊杀声也不知持续了多久，只听到先是逐渐激烈，再慢慢地由强变弱。

正当营寨中泰山营官兵暗自揣测之时，营外哨探前来报之高天虎：扬威营抵挡不住，撤往下游。千余清军陆师精兵并及千余水卒已经登岸，正朝营寨方向杀来。

高天虎面色轻松，似乎浑不当回事，吩咐左右：“传我命令，各队坚守其位、严防死守，未得令而擅自出营者，斩！”

“遵命！”

......

荆州城头，坐在城楼里暂歇的尚可喜听着来自东、北两个方向的厮杀声，突然一阵冷笑，边笑边摇头。

“王爷？”一旁的班志富不解。

尚可喜一声长叹：“这算计来算计去，我又输了一招啊！”

“王爷何出此言？”

“我现在算是大致猜到庞贼用意了。他这番折腾，又是陈兵城下，又是攻打北面营寨，真实目的无非还是为了拿下荆州！”见班志富还是有些不解，尚可喜继续道，“我原本的打算，是想让喀大人在北面与我相互呼应。如此，伪明贼军若攻城，则喀大人在其后，若攻打北面营寨，则我在其后。是其无论攻击何处，都心有顾忌，从而力不能全施。但是以眼前的情况看来，庞贼大概是打算先把喀大人驱赶至更远处，遣一军扼守要道、挡住其南下之路，随后再以优势之军全力攻城。呵呵，当真是好算计！我让喀大人出城扎营，倒正好着了他的道，真可谓阴差阳错。”

班志富听完，心中顿时一惊，但依然心存侥幸道：“喀大人久经沙场、晓畅兵事，麾下又有万余之军，更且据寨坚守。伪明贼军若妄图攻取，岂为易事？并且，王爷已遣许将军前去突袭伪明营寨，只要一举破之，尽毁其粮草辎重，庞贼纵使再诡计多端恐怕也将成无水之鱼。”

看着班志富紧张的神色，尚可喜哈哈大笑：“你这是做什么？怎用得着如此担心？沙场之上，各种变故数不胜数。一时的失策又岂能决定得了最后的胜负？庞贼即便诡计得逞又如何？他有他的张良计，我自然也有我的过墙梯。”

“王爷英明！末将自愧不如。”见尚可喜神情自若，班志富也松了一口气。

“行了，你再去各处巡视一遍，如有异常，随时来报！外面闯贼叫阵也随他们去，不必理会。另外，我刚才的话不得对将士们提起！”

“末将明白。”

班志富一离开，尚可喜刚才的笑脸顷刻间变为严峻。别看他表面上一副胸有成竹的模样，其实心中也难免有些许担忧和不安。

他很清楚，若是自己真的猜中，那形势对自己而言无疑将大为不利。虽然昨日明军攻城未能成功，但他也能看出，庞岳其实还留着大把的余力没有使出。若其真的解除了背后的威胁再以全军压上，荆州是否还能守住？谁也不能保证。

一旦荆州失守会如何？尚可喜也设想过这种情况。虽说即便荆州失守，他也可以率军从水路向西撤退。明军水师不强，也奈何他不得。可一旦这种结果发生，对己方有生力量以及军心士气的打击无疑是灾难性的。因此，非到万不得已，他也不希望看到这一结果出现。正如方才班志富所说，目前也只能暂且寄希望于喀喀木守住营寨，或是许尔显突袭明军营寨成功。

听着北面越来越激烈的厮杀声，尚可喜在城楼里接连转了两圈，想了想，又坐下拿起桌上的笔飞快地休书一封，唤来门外的亲兵，让他安排斥候送出。

亲兵刚走不久，尚可喜还没来得及松口气，来自北面的震天喧嚣声突然有了变化。之前是激烈的厮杀，现在似乎已经成了豪情万丈的欢呼。

尚可喜心中立时腾起一股不详的预感，暗叫一声不好，端着茶碗的手也顿时僵在了半空。

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