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因为伊丽莎白为自己打抱不平的愤怒情绪,夏洛特也不好再多停留。她冲莉迪亚歉意地笑笑,语气委婉地表示,家里还有家务活等她回去做。她不能继续留下做客了。

简从善如流地邀请她隔几天到家里来喝下午茶,见见班纳特家的女家庭教师，索菲亚小姐。

凯瑟琳故意当着伊丽莎白的面，热情地邀请夏洛特下次陪她和莉迪亚,还有玛丽到麦里屯的镇子上玩。为她和柯林斯表兄的第一次见面,做条新裙子，买一顶新帽子。但凡能气到伊丽莎白的事情，凯瑟琳总是很乐意去尝试。

玛丽不想成为凯瑟琳迁怒的对象，刻意躲到不引人注意的角落。她打定主意,绝不参与伊丽莎白和莉迪亚之间的吵架。她们一个是爸爸最喜欢的女儿；一个是妈妈的心肝宝贝。简还能在中间说上几句劝和的话。凯瑟琳？她不帮着莉迪亚火上浇油，跑妈妈那里加油添醋说伊丽莎白的坏话,她就不是凯瑟琳了。

目送夏洛特乘坐马车离开，莉迪亚转身朝房子大门的方向走去，凯瑟琳和玛丽紧随其后。

见她什么都不解释地离开，伊丽莎白怒气冲冲地拦住她，不让莉迪亚离开，“站住！莉迪亚，你刚才那些话都是真心的吗？”

“当然是真心话！”莉迪亚面不改色地承认。

她心底里冷笑，亏伊丽莎白自诩是夏洛特最要好的朋友。可她为什么就没眼睛看见夏洛特的尴尬处境？她都快二十七了，再不嫁，恐怕只能选择死了老婆的鳏夫，或是没钱只剩下光鲜体面的落魄老男人。不然，就一辈子留在卢卡斯家，当给她父母兄弟当免费保姆。假如她兄弟讨个厉害点的老婆，她在家的日子会更难熬。

柯林斯表兄的性格确实不讨人喜欢，可他拥有一份在外人看来相当不错的工作，和他父亲留下的房子。将来还有可能继承班纳特家年收入两千英镑的财产。

而夏洛特有什么？内涵这虚无缥缈，看不见摸不着的东西，既不能当饭吃，也不能转换成金钱。她想离开现在的家，以卢卡斯家的体面，绝不会容许她去当女佣。女家庭教师也未必同意。给有钱的有钱老太太做“女伴当”，也就看上去光鲜亮丽，实际干的还是女佣的工作。

况且，卢卡斯太太一再说了，女人不能到外面抛头露面，败坏家族的清白名声。

除了在家当老处女，只剩下嫁人这一条路。然而现实是，符合她实际利益的男人也不是好找的。一个有稳定收入，又有房子的年轻男人，为什么要娶一个既没长相又没嫁妆的老女人？

伊丽莎白深吸几口气，平复情绪，尽量不让自己口不择言，怀疑莉迪亚的险恶用心，“你明知道柯林斯表兄是什么样的男人？为什么还要介绍给夏洛特？莉迪亚，你太自私，太冷血了。难道这世界上，只有你的感情是最真挚最宝贵的。夏洛特的感情只配拿来交换婚姻吗？”

“莉齐？你说得太过分了。”简脸色骤变，温柔的脸庞头一次出现明显的怒意，“莉迪亚只是帮着夏洛特和柯林斯表兄见面。至于成不成，还得看夏洛特和柯林斯表兄他们自己的决定？”

“莉齐，你刚才听了夏洛特的心里话，就没半点触动？”她语重心长地劝慰，“夏洛特她不是十七八岁的小姑娘，还有时间挑挑拣拣。她是将近二十七岁，嫁不出去的老女人。”

“简，在你心里夏洛特她也只配嫁给像柯林斯表兄那样庸俗虚伪的男人吗？”伊丽莎白一听，胸口的火气更大。她就不明白，为什么一向温柔善良的简会说出如此冷血不近人情的话？夏洛特那么好的姑娘，为什么不能获得她想要的幸福？

“不是的！我没有这么想，莉齐。”

简心里慌乱，连忙为自己辩解，“我只是觉得男女之间的感情没有你说的那般简单。莉迪亚只是创造一次俩人见面的机会，而夏洛特她也未必会接受这份好意。柯林斯表兄这人，我们也不是很了解。在没见到真人之前，吉格斯打听到所有关于柯林斯表兄的消息，都不能全部信任。”

“简的话，哪句说错了？”凯瑟琳跳出来维护自家姐妹，“柯林斯表兄不是到我们家住一天就离开，他会在我们家一直待到星期六才返回肯特郡的汉斯福村 。这里面有将近五六天的时间，他极有可能还会跟我们一块参加麦里屯举办的舞会。他和夏洛特就算没有莉迪亚的介绍，也会在舞会上认识。”

“莉齐，你真可笑！也够固执。这里不止你一个人把夏洛特当朋友，希望她能获得幸福。我、玛丽、简、莉迪亚也同样如此。”

“莉齐，”莉迪亚也没想到伊丽莎白的情绪会这么激动，早知如此，她会在私底下悄悄找夏洛特说，而不是当着伊丽莎白的面。她这次算做了自家姐妹眼中见不得别人好的坏女人了！

“我的本意是介绍他们相识，而不是包办他们的婚姻。夏洛特和柯林斯表兄都是成年人，应该都知道怎么做才是对他们自己最好。莉齐，你不是夏洛特，无法体会她在卢卡斯家的尴尬无奈。”