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“上帝啊!查尔斯,我没听错。你最好的朋友达西先生,他觉得伊丽莎白*班纳特小姐的眼睛十分迷人,让他情不自禁。”卡洛琳故意用夸张的语调,同自己的兄弟彬格莱先生说话。
赫斯脱太太嘴角噙笑,双手交叠搁在并拢斜倚的双腿上,围观自家姐妹卡洛琳吃醋拈酸,挑拨离间。与班纳特家最小的女儿莉迪亚*班纳特相处过后,赫斯脱太太确定,她对达西先生没意思,对她的兄弟也是。
至于,达西先生的态度,有点模糊,貌似对她的印象极好。但那种好,更像是对一个年幼的妹妹,不含半点爱慕。忽然,赫斯脱太太想起达西先生的妹妹,乔治安娜*达西小姐,嘴角的笑意加深,原来如此!卡洛琳从一开始就挑错了对象嫉妒,表错了情。
仔细想想,莉迪亚表现再优雅冷静,她依旧是一个不满十六岁,未成年的孩子。和达西先生疼爱的妹妹乔治安娜,差不多的年纪。
赫斯脱先生漠不关心地玩着手中的扑克牌,似乎对达西先生倾慕的对象是哪位小姐,一丝兴趣都没。然而透过他时不时瞥向卡洛琳和达西先生的眼光,可以看出赫斯脱先生不露痕迹的讥嘲。
彬格莱先生一听,心情好极了,揶揄道:“达西,是真的吗?你不是嫌弃伊丽莎白小姐长得不好看。现在怎么突然发现她眼睛长得漂亮了?”他很高兴,自己最好的朋友和自己喜欢同一家的姐妹俩。
“我就料到你会说出这样的话。女人的想象力真是不可思议,难以捉摸。从我在舞会上对伊丽莎白小姐偶尔的关注和邀约跳舞的举动,你就从情不自禁,一下跳到爱慕,而后直接进入婚姻。”达西先生语调冷漠,索然无味,“接下来,你是不是要祝贺我了?”
卡洛琳表情微微尴尬,“我倒是想祝贺你,达西先生。能拥有像一位班纳特太太那样的岳母,你今后在彭伯利庄园的日子,一定会过得非常愉快。”
有了索菲亚小姐的严格约束,班纳特太太除了在尼日斐花园举办的舞会上失礼,其他时间的表现,用班纳特先生的话形容,好像突然间换了个大脑。然而,她这样的举止,在彬格莱姐妹的眼中,依旧粗俗无礼。
“卡洛琳,班纳特太太并没有你说得那么糟糕。”不等达西先生回答,一心爱慕简的彬格莱先生不高兴地反驳。
“查尔斯,我还没见过比班纳特太太更没教养的绅士夫人,完全是一副没见识的乡下人嘴脸。”卡洛琳毫不客气地指责,“你不是说,她有个妹妹嫁到麦里屯的镇子上,丈夫是个专门给人跑腿的律师。还有个兄弟住在伦敦齐普赛街。在场的人谁不知道那条街住的都是地位低下,专门做珠宝首饰的手艺人和做生意的商人。”
“查尔斯,如果有天你和班纳特小姐结婚,定制珠宝首饰,就不用愁了。她住在齐普赛街的舅舅,会给你们介绍伦敦最出色的匠人。说不定,那人还专门给大不列颠王室制作珠宝首饰。”赫斯脱太太也开了一张利嘴,奚落班纳特太太。
卡洛琳放声大笑,“那可真是妙极了!”
“住在齐普赛街怎么了?王室和伦敦的贵族名媛全部喜欢往那边跑。伦敦最好的珠宝首饰店,都聚集在那里。你们在伦敦的时候,不也经常坐马车去光顾。”彬格莱先生面色一沉,情绪激昂地回击,“以班纳特家小姐们的可爱,就算她们的舅舅姨夫全搬到齐普赛街居住,也不会减少一丝我对她们的赞赏。”
“这些不体面的亲戚,会使她们想要嫁给地位相等或是超出的绅士,显得特别困难。”达西先生不含私人感情地就事论事。
“我特别可惜班纳特小姐和莉迪亚小姐,她们两个都非常可爱。虽然莉迪亚小姐偶尔的举动超出了淑女的范围,但她的年纪还小,还有时间可以纠正。而且种花养草在上流社会的圈子里,也算是一个高雅的爱好。”
卡洛琳挑起眉梢,略微得意地表达自己的同情心,“唯一遗憾的是,班纳特家不体面的亲戚,严重影响到她们良好的名誉,使她们很难攀上一门门第相对的好亲事。”
“以班纳特小姐和莉迪亚小姐的才貌,确实可惜了。”赫斯脱太太说了句十分公道的评价。没有一而再再而三地陪自己的姐妹卡洛琳,肆无忌惮地拿班纳特家卑贱的亲戚,随意玩笑。
看到自家兄弟愈发难看的面色,卡洛琳立即见好就收,转而盯着赫斯脱太太在烛光下光滑细腻的脸庞,惊叹道:“路易莎,你这几天的皮肤看上去好极了。”
进入寒冷潮湿的冬季,卡洛琳即使抹了敷面膏,仍然感觉脸上的皮肤绷得紧紧,异常难受。莉迪亚送的雪花膏,一回到家,她就随手丢给自己的贴身女仆了。