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过了数日，张桂正在师傅念平和尚的禅房中背诵《论语》。

念平和尚坐在禅床上，不时点头，张桂将《论语－卫灵公篇》背完，神情紧张地向师傅，小手心内已然微微出汗。念平缓缓睁开双眼道：“桂儿，这是论语中最重要的一篇，自古以来研习论语都以这一篇为重中之重，你要谨记。特别是无求生以害人，有杀身以成仁；人无远虑必有近忧；躬自厚而薄则于人；君子求诸己，小人求诸人这些圣语。当年为师参加乡试的时候，作文也是用这篇中的断句开头，深得学政的青睐，却不料……”

张桂的眉头渐渐紧锁起来，师傅又唠叨起那些陈年旧事，不知是何缘故，最近与师傅单独在一起时，师傅总是絮絮叨叨地说起自己当年考秀才、带兵的一些事情，时间久了，初始的新鲜感荡然无存。张桂心中悲叹，考秀才的事情已经说过五六遍，耳朵里快起茧子了，却又不敢露出不满的情绪，只能紧紧咬住牙关默默听着。

阵阵叩门声打断念平和尚的叙述，张桂转身打开房门，邵重光走了进来，张桂偷偷擦拭额头的汗水，向邵重光投去感激的目光，邵重光并未在意，走上前去拱手道：“师傅，晋北六寨的人已经到了后山腰，请师傅移步主持议事。”

“好！”念平和尚应声而起，古井不波的脸庞中涌出丝丝潮红，拉住张桂的手道，“桂儿就随我身后，不论发生什么事情，你都不要出声。”

“是，师傅。”张桂感觉得到，师傅的手竟在微微颤抖。

紫荆山后山腰处姹紫嫣红，鸟语花香和着习习凉风沁人心肺，一片开阔地呈现出来，这本是流光寺和尚悟禅的清净之地，却被数十名跨刀背箭的西北汉子占据了这里。

左首边一名身材魁梧、面目狰狞的大汉名叫佟虎，是晋北六寨中实力最强的石山寨寨主，佟虎大声道：“老姜，这河南张氏咋跑到咱家的地头上来了？还说要送一场大富贵给咱们兄弟，你怎么呐？”

被佟虎称呼老姜的是站在右首边之人，五十余岁年纪，身材短小，瘦尖的脸上有双精明的小眼，老姜一向鬼点子多，山匪们背地都叫其“姜老鬼”。老姜道：“这个河南张氏是啥名堂俺老姜也不清楚，既然兄弟们都来了，不慌不慌，且听听他如何说。唉，老喽，颠了这数十里的路，再爬到半山腰，老腰都快断了，咱先歇歇脚。”

佟虎笑道：“你个老贼，莫不是昨晚又到哪家寡妇门上骑马挎枪唱大戏了吧！”众人哄堂大笑，老姜嘿嘿直笑，也不反驳。

过了一阵，佟虎不耐烦地冲着知客僧喊道：“小和尚，快去把这劳什子河南张家给爷爷叫出来！”

“对！快去叫人，兄弟们都到齐了，他摆个什么臭架子？”

“妈的，再不来爷爷不伺候了！”

“伺候你老娘咧，爷爷自小到大就没伺候过人，快去叫快去叫！”

知客僧双手合十，不急不慢地劝众人稍安勿躁，佟虎正要上前将知客僧推搡一番，山上传来一声大喊：“大师傅到！”知客僧跟着大声道：“诸位英雄，我师傅来了。”洪亮的声音盖过众人的喧闹，老姜心头凛然，悄悄吩咐一名随从潜到山下去。

念平和尚带着数人步入场地，双手抱拳道：“让诸位英雄久等，大和尚心中有愧，贫僧正是河南张氏，还请各位好汉切勿怪罪。”老姜见这架势暗暗纳闷，这和尚为何要抱拳。

佟虎向老姜去，老姜居然坐在一块石头上数起了蚂蚁，向边上使个眼色，站他右手边的随从会意，高声叫道：“大和尚，你不在寺中好好念经，诳咱们兄弟到这里来，说啥要送我们一场大富贵，到底是什么，快快说！”

“快说快说，要是真骗咱们兄弟，可没什么好果子吃！咱们兄弟可不是那些容易上你们当的香客。”

“就是，不然今天就扒了你的庙！”

念平摆摆手，暂时平息了众人的喧闹，道：“确有一场大富贵要送给诸位。眼下山西大旱，晋中百姓百户不留一户，赤地百里，寸草不生，到处都是逃荒的灾民。宁武、代州已然有易子相食的惨剧，百姓何其苦也？满清鞑子只顾自己享乐，不顾百姓生死，山西的狗官更是不闻不问，哄抬粮价，若是我等联合起来——”

“慢着！”佟虎不耐烦地打断念平的讲述，道，“这山西大旱、百姓逃荒都是老天爷的事情，你整这么多废话，与咱们这些整天在刀尖上舔血过日子的兄弟有何干系？再说了，这与你先前所说的大富贵又有何干？”

念平正待斟酌回答，老姜“嚯”站立起来抢声道：“难不成你这大和尚是鼓动咱们兄弟跟你扯旗造反？”此言一落，众寨主均是脸色大变。虽说哥几个都是山匪，却从来没人敢真正和朝廷叫板，逢年过节还要孝敬地方的官员，与捕快边军称兄道弟，不知有多快活，扯旗造反，那真是老寿星找绳子上吊，活腻味了。