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太阳公司香港分公司总部设在牧平街北首,是一座八层大楼,西式建筑,蔚为壮观。现在香港分公司被原琼州宣抚司官员夏欧生执掌,主要从事贵重家具、瓷器、中药材、文人字画(当代,绝不可能是古代)、翻译书籍等生意,旗下另有《亚洲日报》、《东方文化报》、《东方画报》及东方印书馆等产业,刘摩与辜鸿铭合著的《射雕英雄传》开始在《东方文化报》上连载,深受香港民众的喜爱,英文版与法文版也开始紧锣密鼓地进行翻译。
夏欧生现在的小日子已不能与当日在琼州可比,在琼州时身为宣抚司下属的一名从六品小官,每年的俸禄不过两百余两,加上些团练的孝敬与其他收入也不过千余两,就这其中还有白条。
刘摩回琼州,夏欧生死心塌地地抱上了刘摩的大腿,刘摩见其还算老实能干,不是大贪大恶之辈,且当时缺乏人手,便派其常驻香港,先是跟随盛宣怀跑了一阵子,不到半年时间就能独立做起了掌柜,令刘摩大为欣喜,任命为太阳公司香港分公司总办,月薪五百两,另有逢年过节的红包可拿。
刘摩大方的手段让夏欧生感激涕零,用心做事。前年夏天从海外留学归来的留学生中,刘摩曾派来两人跟随夏欧生熟悉香港市场事情,当时夏欧生的小心肝扑通乱跳,还道是刘摩准备撤换自己,不料刘摩好言相对,常说老夏办事我放心。不过那都是台面上的话,有一次夏欧生受亲戚所托,卖给香港洋人一副苏轼字帖真迹,被刘摩得知后大发雷霆,差点将夏欧生的祖宗十八代骂了个遍,并用高价赎回,胆颤心惊的夏欧生连死了的心都有了,不曾想小刘大人连拍电报骂自己,反又将自己的夫人送到香港,说怕自己孤独气短做事没精神,另外还开给夫人每个月一百两的养家费。
这样的老板哪里去找?夏欧生当即在香港找了个著名的画师,按照艾丽萨夫人送给他的相片画了一幅刘摩巨像,挂在办公室后墙上每天上香叩拜。
凭借太阳公司雄厚的资本,夏欧生逐渐在香港商界中打出自己的名声。去年下半年,成功将一批瓷器出售给英国人,换取英国人的工业设备,差价十余万两,让刘摩连连竖起大拇指,对盛宣怀说现在老夏会办大事了!到了去年年终,夏欧生的红包是白银六千两,让他在办公室里足足傻笑了一个中午的时间。
现在夏欧生将两个儿子送到了香港英文中学中读书,大女儿也送到了女子学校,全家五口人其乐融融,好不滋润。前些日子老友郑扬去浙江招人,途经香港,被夏欧生招待一番。
郑扬连连悲叹:“老夏啊,咱就是个跑腿的命!
酒过三巡的夏欧生哈哈大笑道:“你个老小子去年的红包怕是拿了不少吧!”
不会说谎的郑扬掰指算了算,才不经意地道:“去年为琼州招到移民八万余人,除去部分落户后又迁移的,落实了七万七千多人,每个人头郑扬可以提成一钱银子,多少自己算去。”
夏欧生快速地算了一遍,嘿,不过才七千多两,又问道:“那你小子年终奖拿了多少?”
郑扬苦着脸道:“一分没有,小刘大人没给我银两,给了个凭证,说是琼州造船厂的股票,大约价值三千两,叫我保存好,以后会升值,兄弟你说说,这些花花绿绿的纸头哪里如银两实在?纵然小刘大人不会骗我,可我这心里,唉——”滋溜一声,一本酒水爽然下肚。
夏欧生心头一怔,股票这东西他曾听盛宣怀及一些洋人介绍过,据说可以增值,酒意立刻醒了三分,悄声问道:“老郑,琼州造船厂一共有多少这样的股票?”
“好像有五十万两吧,都是作为年终奖发到下面人手里的。就连总兵衙门站岗的士兵都发了一些。”
“这是个机会啊!”夏欧生心头禁不住地颤抖起来,刘摩一直鼓励夏欧生可以做点自己的生意,即便动用太阳公司的资产,只要刘摩同意可以随时支取。着迷迷瞪瞪的郑扬,夏欧生的小眼亦是眯成了一条线。
待郑扬走后,夏欧生当即从一些生意场中的好友手中转借五万两白银,请示刘摩之后又从太阳公司账面上支出五万两,派人到琼州低价收购股票。此事刘摩知道后一笑置之,琼州造船厂发行的内部股票就是为了培养一批琼州本地富商,没想到只有夏欧生慧眼识珠,十万两白银换了十六万两的股票。
现在琼州造船厂的规模不断扩大,每年刘摩都要投入巨资引进人才和设备,造船厂旗下的琼州、东方、三亚三座港口处已经拥有共计五万余吨的船坞,开始大规模制造近海货轮,至于远洋货轮与军舰,还处于开发阶段。刘摩心急也没有办法,缺少管理与合作伙伴都是他最头疼的事情,即便情报部拿到了英国白星公司的造船技术资料,但硬件设施、科技水平都是难关。
而这次在香港招待的这些知名商人,其中有号称东南亚瓷王的胡旭德、云南旅泰巨商云氏家族香港公司的代表、广州十三行传奇商人伍秉鉴的后人、香港浩官茶行老板伍业斐、十三行潘家后辈巨商潘旭安等人,皆是名动一方在香港翻云覆雨的人物。
太阳公司二楼大宴会厅内张灯结彩,珠宝辉煌,一派喜庆景象。