叫了好几声不见反应，杜士仪一时忍不住伸手打算去掐崔五娘的人中，然而，手才触碰到那气息温暖的鼻翼下，偏偏崔五娘便在这一刻回过神来。四目对视之间，他深深吸了一口气，这才开口说道：“地上太凉，我扶你起来吧？”

“多谢杜郎君。”

刚刚杜士仪的指尖已经接触到了自己的人中穴，崔五娘当然知道他原打算做什么，心中一时又是感念，又是感慨自己的软弱。此时此刻，她伸手搭住他伸过来的手，勉力要站起身，然而双脚却发软不争气，直到杜士仪索性伸出双手来扶住了她，她才终于缓缓站稳了，旋即便缩回手捋了捋纷乱的发丝，低头颔首道：“心头如释重负，故而一时失态了，多谢伸手相助。”

杜士仪知道越是坚强的人，越是不想让人看到自己软弱的一面。然而，如今崔家迭遭变故，崔谔之这一家主母病弱，诸子尚未独当一面，若崔五娘再因逞强而有什么闪失，只怕家里更乱，他少不得字斟句酌地低声说道：“乍逢悲事，十一郎固然钻牛角尖接受不了，五娘子却也不是铁打的人，还请不要什么都挑在自己肩上，一味勉强自己。比如十一郎，他既然身为崔家儿郎，就得给他加一点担子，免得他闲极无聊胡思乱想！”

直到杜士仪说完这话，告辞离去好一会儿，崔五娘方才陡然惊醒了过来。这些年她以出嫁之女大归回到娘家，主持家务孝顺父母教导弟妹，本以为是尽了身为崔氏女的职责，可倘若是按照杜士仪这么说，正是她事事都管，都要逞强，这才让弟弟妹妹们不但习惯了崔氏门荫的庇护，也习惯了凡事找她这个长姊拿主意。可是，母亲已经倚赖惯了自己，她难道还能抽身而退不成？

不远处的一棵参天大树后头，原本探身窥视的崔九娘缓缓把身子缩回了树后，随即抬头看着头顶那浓密的树荫，眼神闪烁难明。

当杜士仪再次回到殡堂，就只见崔俭玄再次长跪灵前。他本以为自己一番苦心最终还是没有奏效，正恼怒得无以复加，却突然只见崔俭玄俯身砰砰砰磕了三个响头，随即才爬起身来，竟是对着同在殡堂中的崔承训和崔錡兄弟深深一揖。

“阿兄，阿弟，此前都是我的错，我不该只顾自己，自以为是，让你们操心了。我已经对阿爷发过誓了，从此之后一定会凡事以家门亲族为重，不会再冲动行事！”

崔承训本还紧张于崔俭玄丢下杜士仪独自返回，这会儿听到弟弟这般掷地有声的承诺，终于如释重负。尤其瞥见杜士仪站在殡堂门口时，他更是心生无限感激。他上前双手按住了崔俭玄的肩膀，本想说些什么，最终还是什么都没说，松开手把人丢给背后同样又惊又喜的崔錡，随即来到杜士仪面前，满脸感激地说道：“多谢杜郎君走这一趟，大恩不言谢，然则此刻赶回去应京兆府试还来得及，我这就差遣家中从者备马，立时送杜郎君回程吧！”

“时间固然紧急，但杜郎君不眠不休从长安赶到洛阳，若再不休息，恐怕就算赶上京兆府试，亦是损耗太大。”

随着这话音，却只见傅媪扶着脚步虚浮的赵国夫人李氏出现在了众人面前。尽管面容枯槁，但面对杜士仪的见礼，赵国夫人还是亲自上前双手将其扶了起来，这才松开手裣衽行礼后，继而一字一句地说道：“杜十九郎，身为母亲，我劝不住儿子，却要劳你千里驰援，本该我向你行礼道谢才是。如今我也无以为谢，就请你先好好歇息一夜，明日一早再启程回去。四兄已经答应，派从者用马厩中珍藏的六骏送你回程。这几匹千里马极是不凡，从者随侍，一昼夜便可抵达长安城下，定然不会耽误你应试！”

杜士仪早就做好了今岁府试泡汤的打算，此刻闻言乍然吃了一惊，待抬头望去，就只见崔泰之和崔家其他长辈和子弟们不知道何时都已经来了，他沉默片刻便深深一揖道：“多谢夫人和崔相公美意，我便不客气地拜领了！”

示意傅媪带着杜士仪前去客房歇息，眼看着人渐渐消失在了视线中，赵国夫人方才看向了面容枯槁的崔俭玄。对于这个从小就偏爱纵容的儿子，她沉默良久，最终缓步走到了其身前，突然一扬手就是重重一个巴掌。随着啪的一声，眼见得崔俭玄的面上露出了一个鲜红的巴掌印，她方才面色苍白地说道：

“你阿爷去世那一天，我打过你一巴掌，却打不醒你，如今若不是杜十九郎，兴许家里人就要等着给你收尸了！这一巴掌是我代你阿爷管教你，十一郎，这些天你太让人失望了！”

“阿娘……”

崔俭玄蠕动了一下嘴唇，见崔五娘和崔九娘彼此相携从不远处走来，他又扫了一眼面前的其他长辈和兄弟们，一时深深低下了头，心中满满当当全是愧疚，竟什么话都说不出来。