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狼狈回城，之后又是一天两夜的煎熬，赵冠生看上去已经颇有几分憔悴，就连双眼也完全凹陷了下去。尽管杜士仪以他的家小威胁，但他回城之初，也不是没有动过立刻溜之大吉的念头，可伙计和从者在茶行之外发现的某种动向，让他彻底打消了这个不切实际的盘算，死心塌地地计算起如何把自己那些盟友带进雅州都督府的事情来。

然而，他并没有思考太久，前往叶家寨收茶的那几家外地商人，在雅州茶市一下子掀起了不小的波澜，甚至还有人上门质问他究竟怎么回事。索性破罐子破摔的他直截了当把之前一日的经过说了，果然盟友们一时大多面如死灰。

强龙不压地头蛇，这话并不是所有时候都管用，尤其是朝廷在强势推行茶引司的当口，他们能够做的也就是背后那点鬼祟小勾当。当这种动作落入别人眼里的时候，那就代表着大祸临头。

也正因为如此，今天随着赵冠生前来雅州都督府的，足足还有另外四家的商人。他们都是盘踞在雅州当地的茶商，没有太多对外的渠道，往常甚至还曾经给那些大茶商跑腿收茶，赚取中间的利润，至多也就是在剑南道境内做做生意。所以，茶引一出，他们只觉得利润被压缩得薄之又薄，一时只能铤而走险。至于这数年之间茶叶飞涨所得的利润，早就被他们选择性地忽略了。

刚刚在此斟茶递水的侍童，不知道什么时候也被人叫了离去，他们竟是被枯晾在这儿。尽管每个人心里都已经做好了被威吓被讹诈的准备，可这种犹如待宰羔羊一般等死的感觉着实不那么好受。于是，耐着性子等了又等，年纪最大的一个老茶商终于有些忍不住了。

“怎么还没有动静？”

“那位杜侍御究竟打算拿我们怎样！”

另一个中年茶商也盯着赵冠生问了一句。至于后者，这会儿面对别人犹如利箭一般刺向自己的目光，却是同样没好气地冷笑道：“你们问我，我去问谁？大家都是一根绳子上的蚂蚱，我还得罪过那位杜侍御，你们要忍不住就走吧！”

话虽如此说，其余四个人却没有一个敢走，顶多只能在心里嘀咕一二而已。等到他们枯坐得腰腿都渐渐发麻了，这才听到外间传来了有人说话的声音。隐约分辨出仿佛有人称杜侍御，赵冠生赶紧站起身挺直了腰，其余人自也全都学了他。果然，不消一会儿，他们就只看到一个二十出头的年轻人缓步进屋，身后还跟着那个之前他们才见过的侍童。

“让各位久等了。”

杜士仪这随口一句话，赵冠生等人慌忙点头哈腰地谦逊，有的说不敢，有的说杜侍御公务繁忙，直到杜士仪在中央主位上坐定，方才有人经不住刚刚长时间的煎熬，小心翼翼地问道：“杜侍御奉旨主持茶引司的事务，此次到雅州来……”

不等此人把话说完，杜士仪便打断了他的试探：“赵郎没有把之前的事告诉你们？”

这突如其来的反问让屋子里一下子陷入了死一般的沉寂。足足好一会儿，赵冠生才用有些艰难的口气说道：“回禀杜侍御，某已经……已经对他们说了。”

“既然说了，各位还装作不知道，是不是有些想当然了？”杜士仪放下手边刚刚陈宝儿递过来的茶盏，见人已经默不做声地退到角落，手中拢纸成卷，右手握笔，分明已经开始奋笔疾书地记录，他就啪的一下放下了那刑窑茶盏，冷冰冰地说道，“越过茶引司，不请茶引茶由，擅自与乡民买茶，更诋毁官府，若是我要追究，各位自己知道这是个什么罪名！”

这一番呵斥，将杜士仪的年轻气盛显露无疑，一时间下头五张脸表情虽各自不一，心情却大体差不多。而没有给他们辩解的机会，杜士仪便淡淡地说道：“茶价上涨，各位利润年年攀升，对种茶的农人却一再盘剥，反过来却反而想逃了官府所征，这放到哪里都说不过去！各位不妨扪心自问，倘若茶引司包揽收茶之事，日后各位若要收茶，全都一定要从官府手中加价收买，此事何如？”

这是之前朝中有御史打探到北地贩茶之利的情形之后，曾经上奏朝廷时提到过的条陈，在民间虽少有人知，但这种奏疏想也知道是很可能存在过的。一时间，赵冠生等人登时面如土色，心里谁都清楚，这比起眼下的先买茶引，后买茶去销售，还要被克扣得更多！

于是，众人彼此对视了一眼，谁都没吭声。最终，还是赵冠生不无苦涩地说道：“然则我等此前一时贪念，巴蜀茶会又实在是巨头众多，没有我们的容身之地。倘若各地市场均为茶会垄断，我们买了茶引之后的成本，足以高得让我们没法子……”

“如今天下种茶的人才有几何？茶叶出产才有多少？”杜士仪连问了这两句之后，见赵冠生一时哑然，他便似笑非笑地伸出手，缓缓屈下了一指，“中原饮茶之风渐渐兴盛，但如今最离不开茶叶的，第一，是奚族。”