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宽阔壮丽的河谷之中，康涅狄格河的枯水期刚过，河面夹杂着若干北方上游飘来的浮冰，雪白的浪花滚滚南去。一队蒸汽船正以大概8节的航速，拖出很长的队列，沿着弯曲的河道向北逆流行驶。

后世的康涅狄格河，早在几年前就改名为“福河”，是宋州和海州的东西分界线。而位于康涅狄格河下游的河谷平原，就是这片以山地之中的最肥沃的宝地。海州在经过几年的开拓后，州长关如中又把目光投向了这里，打算在康涅狄格下游河谷平原东岸建立一处新的农业拓殖城镇。新城镇的地址都选好了，就是后世的康涅狄格州首府东哈特福德市。

不过好地方自然就不止一个人惦记着，在波特市西北方20多公里外、紧邻摩和克河谷的“江口镇”初步建成之后，宋州州长唐科也把目光转向了康涅狄格河的下游福地，甚至连地点，都和关如中选的一样，位置就在关如中的河对岸。

托这个国家无孔不入的印第安贸易小商贩的福，早在1625年的时候，就有曼城市的皮毛商在这里建立了非永久性印第安贸易站。康涅狄格人、莫西干人、拿那根塞人、万帕诺亚格人是这一带的主要印第安部族，也是华美长期亲善政策下的较为得力的附庸。

在不轻易动用武力的指导原则下，要从印第安人手里获取这片肥沃河谷平原的土地并非容易事，讨价还价艰难地持续了几乎两年。在经过两年最恐怖的饥荒和冬季严寒后，“有话好好说”外加慷慨的帮扶，当地的印第安部族终于选择了让步，河谷平原一带的土地和平地交到了华美国的手上。

如今行驶在河面上的船队，就是这两家开拓队伍不约而同的北上行动。如此“撞车”的内河开拓，让两家船队的领头人都卯足了劲，都想第一个踏上目的地河岸。

“加把劲，先生们，提高航速，我们必须比那些银谷镇的混蛋们第一个到达！”

一艘内河蒸汽船上，从青城市民政局长转任未来新镇镇长的丹尼尔森大声呼喊着。

听说这次宋州前来福河河谷开拓的人，是银谷镇调出的官员。作为关如中的老部下，丹尼尔森这种从西点镇走出来的最早一批欧裔地方官员，自然是把曾经西点镇对岸的银谷镇当成了最大的竞争对手。

好玩的是，未来福河河谷的这两家的小镇，又是邻居，只是“西点党”这次到了河东岸，“银谷党”则在河西岸。甚至两家还打起了赌：谁先到，那“福河镇”的名字就归谁。

“快点，再快点！那个西点镇的乡巴佬这次休想当第一！”另一艘船上，曾任银谷镇警长的大胡子海格警官喷着唾沫在咆哮，一边还提醒着身边不远的一位华裔中年男子，“尊敬的许先生，您现在难道没有一点危机感吗？”

和欧裔警长那急得脸色发红的表情相比，留着一点小短须的华裔男子，只是矜持地坐着，对这种彼此较劲的小游戏并不在意。

这许姓华裔官员，就是银谷镇前一任的民政局长，1622年第一批移民到北美的大明难民，曾经是银谷镇家具公司里的一位普通木匠。因为识字，而且性格温和谦逊，就在1626年担任了银谷镇民政工作，并逐渐成为镇长孙弘毅最得力的助手，这次被宋州州长唐科任命为新的“福河镇”镇长，就看中了许文为人处事随和心细的特点。为了支持这次宋州地方开拓，拓殖队伍里的第一批主力也全是招揽的银谷镇迁居国民。

“均是为国出力，就不分彼此了。”未来的华裔新镇长含蓄地摆摆头。接着目光转向两岸郁郁葱葱的河谷山岭，流露出一种陶醉的神色，“山河壮美，物丰地肥，真是膏腴之地啊！”

“可如果我们再次让他们抢先，银谷镇的民众会很失望的。”大胡子警长忧心忡忡地看着来自青城市的竞争对手已经领先很多了，不由得握紧了拳头，“我觉得我们应该全力以赴！”

看着一同前来开拓的同僚那一脸认真的样子，姓许名文的男子终于笑了。

两个小时后的正午时分，两支船队几乎同时到达目的地。距离康涅狄格河入海口80多公里的地方，河谷在这一段霍然开朗，东西两岸的山岭远远分开，中间是一望无垠的河谷平原和绵密森林。

由于沿岸地势的问题，来自青城市的移民开拓船队居然一时半会没找到合适的登陆点，而西岸因为已经存在一处小型印第安贸易站，所以前银谷镇海格警长这次终于发威了。

海格直接仗着自己的水性好，还没等转乘的小船靠拢岸，就当先跳下了水，然后泅渡到西岸，迫不及待地砍下岸边一根小树枝，将一副国旗撑了起来。

“哈哈，‘福河镇’是我们的了！西点镇的乡巴佬们！”大胡子警长大笑起来，张狂地挥舞着手里的旗杆，满脸得意。