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十里虞山峰峦起伏，半麓入城，尚湖、昆承湖面山而卧，相映增辉，琴川河穿城而过，更增添了城市的栩栩生气。常熟本来是个宁静的好地方。

现在，常熟却是笼罩在一片的慌乱和恐怖之中。乱纷纷的败兵你抢我夺，喧嚣着涌向城门，惟恐稍迟一步，就会丢掉了性命。城头上，驻守的清兵提心吊胆，瞪眼跺脚，生怕远处隐约可见的太平军会借机冲上来，吆喝、叫骂声此起彼伏。

天空泛起了鱼肚白，常熟就是在这恐慌和喧闹中醒来了。

“快，快，再不赶紧点儿，追兵就上来了……”杂乱的溃兵之中，居然涌出一队整齐、强悍的“败兵”，他们叫嚷着，推搡开前面碍事的人群，强行向城门口挤。

“他娘的，就你们着急，老子……”在他们后面，被推开，甚至搡倒的兵勇，更加混乱，哭叫和咒骂声响成一片。

这群蛮不讲理的“败兵”们似乎什么也没有听见，迅速涌进了城门。“天军占城了！”一进城门，这队“败兵”立刻撤下头上包裹的布巾，露出清一色的“和尚头”，从怀里亮出来一把把六轮枪。紧跟着，喊声、枪声、间或有手榴弹的爆炸声响锣密鼓地连了起来。

陈廷香和韩慕岳率领的二十多个安王府侍卫，转眼间控制住了城门。他们是假扮成村西蔡映斗预伏的人马，搅乱、冲动了清军的左翼后，又夹杂在清军大队中，一路“溃散”到常熟来的。

那炒豆儿一样的枪声和爆炸声，对于刚刚从战场上侥幸逃回来的兵勇们，是再熟悉和恐怖不过的了。城里的开始四散奔逃，“长毛来了！”“长毛进城了！”的叫喊声，很快传扬而去。城门口和城外的兵勇更是肝胆俱裂，被火烫了似的掉头向外跑。刚跑了几步，迎面又是翻江倒海的杀声。

城内的枪声和手榴弹的爆炸声就是信号，列队整齐的天军就在等着这一刻的到来。特务连近二百的骑士们，随着一面呼啦啦迎风飘舞的红旗，一马当先，直奔城门。后面，是一眼不到头的大队步兵。

蔡映斗觉得自己就要累死了。进了城之后，他也就是好象屁股刚刚挨了地似的在一家屋檐下坐了只有那么一刻，城里进来了太平军的喊声就叫成了片。他是真的不愿意相信这一切啊，可是枪声和爆炸声告诉他，那都是真的。这些狡猾的长毛子啊，原来是混到了自己的败兵中，难怪大队的长毛会那么慈善地停止了追击，给自己留下了进城的机会。唉，早怎么就没想到呢？

他没有别的选择，手下散了，就连那两个亲随也丢下他自顾自地逃掉了。他勉强站了起来，起的突然了些，眼前一阵的金花飞舞，索索抖动的两腿仿佛不是自己的了，险些又要栽倒。

蔡映斗赶紧撑住墙壁，费劲儿地干咽了几口，象含了火炭儿似的嘴里，现在连口唾液都没了。他抹抹满头满脸的汗水，拖拉着两条沉重的腿，继续“跑”。