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从外观来看，“真理之岛”像是一座在海面上隆起的小山包，围着它转一圈的时间最多不会超过两个小时，而加上顶端最高的那棵树，也只是勉强和“千岛之光”号浮在海面上的部分平齐。

岛上一眼就能望穿的礁石上方布满着茂密的植被，让文莱思一度非常担心德赛尔先生是一个热衷于在自然中追求真理的人，而自己会不得不和他一起住在树上——这会令他回忆起在无尽山脉逃亡时的艰苦时光，以及其前后他更加不愿意回忆起得时光。

也许是因为这个理由，在斯卡丽大小姐对面前的岩洞露出异样的表情的时候，文莱思还觉得住在洞里其实也是个不错的选择。但接下来，德赛尔先生对着岩洞咏唱了一段文莱思都没怎么听过的咒文，随后岩洞口被一块自行滚动的巨石封上，在一系列不大明显的震动之后，巨石再次打开时，出现在他们面前的，是一条被浅蓝发青的荧光照亮的金属走廊。

文莱思快速地看了一眼其他人脸上的表情，欣慰地发现自己不是唯一被眼前的景象镇住的一个，不知道是不是错觉，他甚至觉得那个现在很有可能根本没有意识的少年“唐”都露出了一点震惊的神色，虽然整体上来看他还是一个什么都不知道的面瘫。

德赛尔先生矫健的步伐和拐杖交替，在金属上留下了一串很有节奏感的敲击声，之后他定下脚步，转过半张脸来：“你们还站在那干什么？过来记住自己的房间。我可不想把时间浪费在反复不断地给你们指路那种无聊的事情上。”

德赛尔先生的话并不是没有道理的。金属走廊笔直而规整，每两盏一模一样的蓝色小灯中间夹一扇一模一样的金属门，所有的转角都是完美的直角，除了标记尽头极难发现处的数字记号，没有一点额外的装饰可以让人判断出自己在哪。如果有世界迷宫难度大赛，这里一定名列前茅。

文莱思、斯卡丽大小姐、女仆艾尔薇，以及目前暂时还不会说话的神秘少年唐，四个人在德赛尔先生这里分到了两个对门的房间，艾尔薇和大小姐似乎在房间分配的问题上产生了小小的争议，但是文莱思更关心的是德赛尔先生随口提到的，就在隔壁的“生什么实验室”——德赛尔先生还用更加随便的态度提到了什么“里面不适合三转以下的法师在没有做防护措施的情况下进入”之类的话题。

文莱思发现除了数这是第几个门以外没有第二种方法区别这个门和自己房间的门，这一度引起了他神经衰弱式的恐慌，每次进门前都要反复让系统进行智力、观察、聆听等检定，甚至使用追踪检定来确定到底有谁进去过，这种神经质直到斯卡丽和艾尔薇在门上画了几朵花之后才好转。

他不知道她们俩是什么时候出于什么动机画上这些花的，因为他从上了岛开始，就在分秒必争的德赛尔先生的督促下，迅速投入了火热的学**程中。

文莱思对于学***所不知道的事物总是兴味盎然，而更令文莱思欣喜的是，德赛尔先生的水平和教育目标显然不止局限于——用系统的话说，“启蒙教育”，哪怕他一天大部分时间不知道泡在哪个实验室里，根本就没有出现在文莱思身边，他的藏书就足以让文莱思受益匪浅。

阅读、学习、听系统喋喋不休地抱怨自己无聊的愉快时光一眨眼就过去。当文莱思再次坐在他相信处在岛屿中心的唯一一个圆形房间的圆桌旁边，和将法杖摆在一边，戴着单边眼镜，放下红袍的兜帽，露出一头乱糟糟还有点油亮的白发的德赛尔先生对视的时候，他才意识到，他已经到这座岛上三天了。而现在，将会决定他能不能继续在这座岛上呆下去。

“早上好，文莱思先生。”

“早上好，德赛尔殿下。”

德赛尔先生轻轻地敲了敲旁边的墙壁，墙壁里面随即发出了“吱呀吱呀”的金属摩擦声。

“我很高兴地注意到，不管是为了应付考试还是对我伪装，你在这三天时间里将绝大多数精力都投入进了学习知识上面。这有效地维护了我和斯科尔第的友情，并且保证了杰拉德暂时不会因为被我追债而直接宣告破产。但是，我希望你能理解，对于你个人而言，你投入了多大精力——你的态度无关紧要。能决定你是否会成为我的助手，获得一份稳定工作的，只有你的能力。”

“是的，德赛尔殿下，我很荣幸能获得这次被您审查的机会。”

“你对某些礼仪总是特别讲究，虽然大多数帝国人都是这样——你真的是冒险者吗？”

“呃——”

文莱思有点没搞清这到底算不算是第一个问题，稍微犹豫了一会之后，他瞟了一眼旁边墙上直到现在才打开的黑色窟窿，听着里面“吱嘎吱嘎”的响声，决定如实回答这个问题。

“我在逃离帝国的时候，在无尽山脉里遇到过一个冒险者，在他那里学到了一些基础的暗号和开门方法。前一段时间，我在福克斯镇停留的时候，倒确实在那里登记过。所以，尽管过去我对冒险者的具体事务基本没有了解，但是从程序上来说，我想我的确是一个冒险者。”

“‘福克斯镇’，哦，那可是个好地方。最适合冒险者赚快钱的分部。”

德赛尔先生说到这里时朝文莱思点了点头，好像在暗示些什么，但是文莱思并没有理解他的意思，只是有点诧异地看着他，于是他耸了耸肩，看着旁边那个窟窿里面，白色的金属块，被制作成类似人类上肢的形状，正在从里面缓缓伸出。

“你这种说法倒是解释了为什么你连冒险者的’职业’都不了解，说到这个，你现在知道’职业’是什么意思了么？”

“是的。所谓’职业’在冒险者的语境中，是一种约定俗成的俗语，用来表示这名冒险者在战斗和冒险中所处的位置、喜欢的风格和由于魔法之徽配置限制决定的擅长方向。据传说是伟大的瓦尔大师曾经为和自己一起统一世界的伙伴们起过的奇怪代称，被吟游诗人传唱出来后被冒险者所借用。”

“‘伟大的瓦尔大师’，典型的帝国人称呼。毫无根据地将自己认定成为继承瓦尔的正统，这不仅仅是你们内心中自负和狂妄的体现，同时也是你们对传统和传承过度重视的必然后果。而且非常有意思的一点在于，在这两点的综合作用下，你们对帝国的认同和归属感也强到了外人无法理解的地步。甚至包括你这样叛逃出帝国的人，大多在内心深处，仍然不愿意抛弃自己’帝国人’的身份。”

“......”

文莱思一时间不知该做出什么表情，只好跟着德赛尔先生的眼光看着那条机械胳膊缓缓送出了一个白色的杯子到他面前，接着又缓缓地缩了回去。当机械臂不再凸出到墙面外的时候，德赛尔先生才终**次开口：

“你的回答是正确的。所以，你觉得自己的职业是什么，或者说，你希望自己未来的发展方向是什么？当然，如果顺利的话，你会做我的助手。但是斯科尔第说你是天生的战士，而这个世界，总有些时候你必须要通过战斗来获得你想要或者需要的东西。所以，你的职业是什么？”

“我觉得我过去的战斗风格更加类似于盗贼——我是说潜行者。我更倾向于采取突袭，欺骗，利用魔法制造对方感官受限的环境，隐藏自己所在的位置等等手段来赢取优势。话是这么说，我还是希望成为一名法师......我也不知道为什么。”

文莱思在说话的时候停顿了一下，他想起以前在无尽山脉时，帮了他很多忙，并引导他成为冒险者的光头曾经说过的一句话：“我想成为法师。哪怕是最蹩脚的法师都行......”他所说的法师与现在所说的无疑毫不相干，文莱思也不知道为什么会突然想起这种事，但他内心中也生出了一丝怀念。

“没什么，这是你自己的决定。既然你决定成为一名法师，那么我会去帮你订制一支合适的法杖。说到这里，你介不介意给我解释一下，法杖的作用是什么？”

“法杖可以说是法师的第五个肢体。有了法杖的帮助，很多原本异常繁复的施法动作都可以得到简化，同时也可以简化施法流程，将指向和范围选定所需要的咒文省略，缩短施法时间，节省单次施法的精神力投入——基于以上的理由，法杖在危急时刻也可以提高精神紧张的法师施法的成功率。虽然这些作用的效果都很细微，但在激烈的战斗中可能会直接决定生死。”

【“第五肢”？天呐，小文莱思，看看你说了些什么！你终于也到了满口黄段子的年纪了啊，我很欣慰啊。】

“文莱思先生，你怎么了么？”

文莱思嘴角抽搐了一下，收敛了刚才一不小心露出的异样表情，咳嗽了两声，看到那支机械臂再次伸出来，在文莱思面前也摆了一个差不多的杯子。

“咳咳。不，没什么，抱歉。除此之外，对直接将魔法之徽绘制在手上的联邦系法师来说，法杖甚至可以成为魔法之徽的延伸。一个合适的法杖往往可以提供相当于令魔法之徽的品质上升一个等级的铭刻效果。比如说，配备给一转法师的魔杖，可能可以得到一到两个额外铭刻的超魔技巧；而二转法师的魔杖，就很有可能可以提供额外的瞬发法术栏位。”

“很好，文莱思先生。看得出来你至少不是一个遇到自己根本没听说过的名词也一点都不会感到好奇的白痴。好奇心和怀疑精神一样，都是探索真理的重要品质。”

两根管子从金属制的天花板上伸了下来，冒着热气的深红偏黑色液体从中缓缓流出，正好将杯子填充到八分满，接着，管子又缓缓地缩了回去。“嗒，嗒”，德赛尔先生用他尖锐而长的指甲敲击了两下桌面，对文莱思点了点头，薄薄的嘴唇依然抿着，在嘴角形成细微的弧度。文莱思不是很确定他究竟有没有在笑，或者有没有至少微笑一下的意图。

“这种饮品在联邦的一部分人里非常流行，他们将其称作’万蚁魔茶’，尽管这实际上不是茶，而更类似于咖啡，是由果实研磨后冲泡出来的饮品——你喝过咖啡么？喝过一次，哦，和你那个米尔特洛夫的小女朋友一起。’万蚁魔茶’和咖啡一样，都是从噩梦海域中发现的特产植物，只是咖啡现在已经被移植到了帝联大陆，而’万蚁魔茶’在噩梦海域的更深处，更加稀有，还没能被成功移植过。”

“咖啡是从噩梦海域发现的？——咳，我的意思是，原来咖啡也是从噩梦海域发现的，我第一次知道，我学到了很多，非常感谢您的教导。”

“这才不是什么教导，你学到的也谈不上’很多’。我已经七十三岁了，记性不是很好，提醒我一下，文莱思先生，我有没有对你提过，你这些毫无价值的客套话，每一个字都在浪费我已经所剩无几的生命？”

“......是的，您说过，德赛尔先生。”

“很好，那么你令我将同一句话重复了两次，干得好，文莱思先生。你漂亮地令一个三转法师更加接近死亡，而自己却毫发无伤，这可不是随便一个一转法师都能做到的。”

“......呃......我很抱歉，德赛尔先生。”

德赛尔先生的表情依旧，不知道是不是错觉，他嘴角的弧度似乎还增加了一点点。这导致文莱思搞不清楚到底是在开玩笑还是在发脾气，一瞬间不知道该露出什么表情，笑容、尴尬、后悔以及歉意挤在了同一张脸上，最不幸的是文莱思还没有戴上他的面罩。

【啊哈，小文莱思，你看看，这个老东西可真不像话。我已经五万多岁了，还是不介意去听你对我说的每一句毫无价值的废话。现在明白谁才是对你最好的人了？】

“系统，你不是人。”