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面对在场族人的齐声喝骂，祭坛上的闻天听却忽然仰天大笑起来。笑声所到之处，直震得整个山谷中都交荡起回响，顷刻间便将在场族人的声音尽数压了下去。

旁边的言思道当即插嘴说道：“笑话！方才就连你们自己也说过，当年你们之所以出手相助皇帝，乃是为了要对付那李九四，其中的缘由，便是因为那李九四几次三番想要剿灭你们。所以这不过是你们和李九四之间的私人恩怨罢了，又哪里谈得上是对当今皇帝有恩？”

谢贻香听到众人这番对答，回想起梦里言思道向自己讲诉的“穷贼匪”和“富盗匪”的故事，终于明白了这一连串恩怨的来龙去脉。依照闻天听所言，当年皇帝以“修建老爷庙”为名，派闻天听来对付这个家族，不料竟以失败告终。从那以后，皇帝便一直隐忍了十一年之久，始终不曾对这神秘家族动手，倒也算是难能可贵。

其实这倒不是因为皇帝的宽宏大量，而是他根本不愿再起干戈，从而放出手里的兵权。就好比那割据洞庭湖的江望才，以朝廷的实力，倘若当真要对他动手，只怕早在多年前便已收回了湖广之地，又何必要等到这一场“迷天劫”的契机？

而这当中的缘由，其实是来自两个方面。一方面自从天下太平以后，领军的将士大都封官拜爵，身子骨都变得金贵，自然不愿再去沙场拼命；而另一方面，皇帝始终在猜忌立下军功的这些朝臣，担心他们功高盖主，也担心他们图谋不轨，首当其冲的便是自己的父亲谢封轩。

所以无论是对割据湖广的江望才睁只眼闭只眼，还是面对眼下鄱阳湖的这个神秘家族，皇帝既然不愿调动军队，那便只能依仗闻天听这些江湖势力。而十一年前的那场惨败，就连这位闻盟主也是束手无策，皇帝无计可施之下，这才不得不隐忍至今。

然而不管怎样，这个神秘家族毕竟也曾救过皇帝的性命，且不论他们此举是否对皇帝有恩，依照皇帝那生性多疑的性格，又怎容得下在自己的疆域之内存在这样的一股势力？

就在谢贻香胡思乱想之际，身旁的戴七因为伤势不轻，和闻、言二人简单交涉之后，便一直在盘膝调息，此刻忽听他开口问道：“是老僵尸和秀姐？”

谢贻香一愣之下，连忙举目望去。只见祭坛下面闻天听座下的“十七君子”中，分明有四个人各自背负起一人，此刻正向踏上石梯，往这祭坛的顶层而来，而石梯上的族人也只得任由他们通过。再仔细一看，被他们背在身后的四人，正是那鲁三通、墨残空以及鲁三通的两名弟子小福和康儿。

原来就在言思道孤身踏上祭坛，和闻天听一搭一档、侃侃而谈之际，闻天听座下的“十七君子”趁着在场所有人的注意被他们两人所吸引，早已悄然潜入了山谷当中的那个小镇，从而将先前被擒的鲁三通和墨残空几人救了出来。

谢贻香惊喜之下，想起之前听那吴镇长说过，鲁三通手下还有两名汉子一死一伤，眼下却并未见到“十七君子”将那名受伤的汉子救出，想来多半是重伤不治、当场身亡了。一想到那吴镇长，谢贻香这才回过神来，已经好久没听到此人讲话了。

当下她连忙在石梯上和祭坛下的人群中寻找，却哪里还有这吴镇长的身影？想来是那吴镇长见闻天听等人忽然现身，继而率众攻入这“阴间”山谷，家族众人已然无力抵挡，他这根墙头草自然要见风使舵，兀自借着夜色悄然遁走了。

此刻鲁三通和墨残空等四人，已被闻天听座下背负上了祭坛。谢贻香倒是识得这其中一名“十七君子”，乃是她早年时在金陵打过照面的“孤峰千掌”吕行舟。她一时也无暇去关注这名震天下的“十七君子”中另外三人，连忙去看鲁三通和墨残空，眼见那鲁三通依旧裹覆在白色麻布里，浑身上下却已破破烂烂，沾满了血渍与泥污，显是吃了不少苦口；而墨残空身上则要整洁得多，只是在左肩处凝结着一片鲜血，依稀是受了剑伤。再看鲁三通手下的那两名小童，倒是没受什么伤。