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今日四更。
最终,鲁三还是没有受刑。
因为香荽问皇帝:“要是有人拿刀杀人,皇上不去抓人,把刀弄来关大牢、活剐了?”
皇帝差点被自己口水呛了:朕有那么笨么?
可他从小女孩疑惑的眼神中,看出她确实觉得自己不大聪明,忍不住辩解道:“可这鲁三不是刀,是人!”
香荽固执地说道:“那也一样。鲁三叔跟着公孙匡就杀人、做土匪,跟着我就不杀人,连土匪也不做了,成了良民了。就跟坏人拿刀杀人,我用刀切菜是一样的。”
皇帝拗不过她,又懒得扯,只得认可她的说法,把鲁三做土匪的过错都算到公孙匡的头上。
再说,皇帝只不过想为香荽出气罢了,见她不计前嫌护鲁三,遂顺水推舟,说看在张姑娘的面子上饶了他。
于是,又回到抓公孙匡的问题上来了。
赵耘提醒道:“香荽,押解公孙匡和梅子寒进京还有些日子,这案子怕是要挨到你爹他们进京了。”
皇帝猛点头,也不管香荽没对他看。
香荽道:“这不要紧。我用心去做了,我爹娘就会高兴的。证明香荽没忘了他们的教导,没忘了我们一家人相聚京城的约定。”
皇帝一愣,问道:“相聚京城的约定?这又是怎么回事?”
香荽的声音起了小小的变化,透着自豪:“我家被抄的前一天晚上,我娘告诉我们兄妹五个:‘天将降大任于斯人也,必先苦其心志,劳其筋骨,饿其体肤。行拂乱其所为……这次抄家是我张家的机会,是上天对你们兄妹的考验,我张家就崛起了。’”
抄家是机会?
满朝文武都跟见鬼一样瞪着小女孩,永平帝则心底直冒寒气,听见头顶老龟笑得“嘎嘎”响。
“……我娘说,边关打仗。皇上为这事操心得不得了,担心老百姓受苦。这时候,有人说张家不好,也难怪他生气。就像那一年老下雨,我家的木耳烂了许多,爹心焦得不得了。偏这时候找不到账本子,以为弟弟拿了,就把他打了一顿,还罚他跪了两个时辰。可是弟弟跟我说。这事儿不是他干的。后来,黑皮叔叔说,是他拿了账本子去对数,爹才晓得错怪了弟弟……”
“……娘说,只要我们张家忠心,皇上总有一天会明白的。所以我哥哥姐姐才去西南杀敌了。”
永平帝几乎不曾滚下泪来:这粗糙的比喻,直白的话语,清楚地道出了他当时的心境和处境。这个村妇。竟有这般心胸,又这般良善。果然不愧是神龟选定的人……
“爹娘对我们说,将来,万一我们失散了,大家都要到京城来找爹娘,他们要听我们兄妹说自己的经历和故事。所以,我一定要找到那个抓我的坏人。等爹娘来了,好让他们瞧瞧:香荽长大了,很能干的。”
说明了事情的来龙去脉,香荽最后表明了决心,声音透着固执和不屈。
众人这才明白:原来小姑娘是想在爹娘跟前卖弄才干、讨他们欢心呢。
皇帝好容易听见她的声音带了些情绪。不再那么如幽魂一般,立即抓住这个机会,郑重吩咐刑部尚书道:“汪卿,朕令刑部全力稽查此案,一定要在张姑娘的爹娘到京城之前抓住真凶,让张姑娘能向爹娘略尽孝心。”
很明显的卖好,听得群臣再次一呆。
虽然今儿他们受了许多的惊吓,但皇帝这样还是让他们不解。
他们不知道,永平帝是真怕香荽。
他是皇帝,什么杀戮和阴谋没见过?可是邪门的很,这小女孩说的话,还有她望着他的纯净眼神,却总使他觉得心虚,总是不由自主地检讨加自责。
皇帝又疑心了。
之前,他觉得清南村出了那么多杰出的少年,有文有武,应该说神龟庇佑了那一方子民才对,而不是单个张家。结果,郑昊跟张乾——郑菊花的侄儿和儿子,硬是脱颖而出。
最玄妙的是张乾,自己故意把“玄武”封号赐给黎章,就是为了避开张家,谁知黎章就是张乾。这不是天意是什么?
如今,他见了张家小闺女,又觉得这孩子才是正主儿。
张乾已经长大了,从小又读书习武,有些才能不足为奇;可这个张水儿才几岁?
她的眼神太干净了,她的神情太平淡了,不仇恨不发怒,连叙述自己的伤心都别具一格——她说看见玉米头晕,就是个大人也做不到这样,也会恨得咬牙切齿。
永平帝认为她是被神龟附体的。
他心里转了九曲十八个弯,越看香荽越觉不寻常。
汪尚书郁闷死了,心道皇上明知这案子短时间内查不清楚,还非送个人情给人家小姑娘,这不是让他做恶人么!
他无奈地对香荽道:“张姑娘,老夫也想快些查清此案。可是这公孙匡不押解回来,案子难以进展啊!”
香荽眨眨眼睛,想了想道:“公孙大人的事先搁着,尚书大人可以派人去查那个追杀我们的陆老大,鲁三叔知道一些跟他有来往的人。还有那两个跟随他的人,秦世子也把他们的尸体送去了荆州山阳县衙,他们又是什么人……”
汪正松蓦然瞪大眼睛。
永平帝觉得头顶的乌龟又在蹦跶了。
秦旷这时走到香荽跟前,朝皇帝躬身道:“皇爷爷,这事孙儿清楚。”