李惠娘为夫君争回了脸面，点醒老伯：是他占了他们的便宜，而非他们沾他的光。然后她见好就收，很是优越地拒绝了老汉的找补，说道：“怎好再要呢？老伯做的小本买卖，我夫君读书人，最重品行，不敢欺骗老人家。若非老人家慧眼识明珠，这笔买卖也做不成。这已经很破例了，毕竟夫君还没中呢。老伯知道，这考试也是有门道的！”

最后一句话她压低了声音，说的意味深长。

言下之意：梁心铭若没考上，定有内情，不是他没能力。

老汉连连点头，人情世故他通透：这世道，没权没钱，光有才能是不行的。但他还是很看好梁心铭，再三安慰李惠娘，说她的夫君定能高中，将来必然大富大贵。

李惠娘笑道：“借老伯吉言。”

老汉也再三谢他们给脸面。

李惠娘大度地说不用谢，然后利落地转身，结束了这场满含机锋的买卖交谈，却发现梁心铭正含笑看着她，有些欣赏，又像纵容，不由尴尬，忙挽起他胳膊就走，嘴里说：“走吧，明天还要考呢。晚上要早些歇才好。”

暮色渐暗，一双身影淹没在徽州城街头，嘈杂的人声中，童稚的声音和清朗的问答格外清晰：

“爹爹明天还考？”

“还考。”

“爹爹吃饼，考状元。”

“你吃。爹爹不吃也能考得上。乡试考头名叫解元，不是状元。记住了吗？”

“记住了。”

……

梁心铭和李惠娘住在城北，这里房租便宜。他们租的是独门独院，只有正屋没有厢房，但也足够了。

一路走来，二人郎才女貌的形象，着实吸引了不少路人目光。男人们都羡慕地看着梁心铭，心想读书人就是卖相好，才娶了这么个标致的媳妇；大姑娘小媳妇们则都爱瞅梁心铭，羡慕李惠娘福气好，嫁了这样男人，将来肯定享福。

到他们住在竹竿巷，老远就看见巷口的豆腐摊，卖豆腐的马家女儿因长得俊俏，人戏称“豆腐西施”。

李惠娘低声跟梁心铭说了句什么，忽见马姑娘望着他们笑，鼓足了勇气要打招呼的样子，尚未开口，先飞红了半边脸儿。

李惠娘忙把身子一侧，挡住梁心铭，目光绕过马姑娘，对着巷子内热情招呼道：“哟，张奶奶，这是干什么去？这么晚了还出来？”

张奶奶更热情，笑回道：“梁秀才回来了？考的好吧？——小孙子吵着要吃豆腐，我来买一块。肯定考得好！”

李惠娘道：“谁知道呢。不到放榜，谁也不知结果。”

对这些街坊邻里，她回答很谨慎，完全不像刚才面对卖首饰的老汉。住在这穷窝里，吹牛过了头，不是好事。

张奶奶一个劲道：“肯定考得好！梁秀才一看就是当大官的料！将来呀，没准能当宰相呢。你就等着享福吧！”

李惠娘道：“承张奶奶吉言，我先感谢了。我们要回家了，明儿他还要下场呢，得早些睡。”