到了晚十八点的时候，日本海军联合舰队由近藤中将指挥的实力雄厚的瓜岛前卫海上战斗群，驶抵田中守一舰队以东40海里的海面，为了迷惑红警兵团，这支舰队没有继续南下，而是转向西北。

第二天日出前，日军作为诱饵的以海鹰号为主的牵制群首先再次转向东南，晨6时，全部日舰也都转向东南，向红警兵团接近。

所罗门海战处在一触即发的危急时刻。

而在过去的十几个小时内，红警海军三个两栖攻击舰编队，也在没有停止的搜索日本舰队的位置，不过对于日本联合舰队的战术，红警海军所应对的战术，那就是能够击败坚决击败，无法击败就牵制，难以牵制就抵挡，等到海军主力抵达。

当天早上，红警兵团两个编队到达马莱塔岛东南海域，而日军的大多数战术群也到达这一海域，双方相距三百余海里。通过先前的侦察，对方都知道附近有敌人，只是不清楚具体位置。

上午，大雾笼罩着海面，这给日本舰队带来很好的伪装。

日舰队在雾气中时隐时现。九时，日舰队的阵位是：田中的增援群位于瓜岛以北五十海里处；长谷川清指挥的翔鹤号、瑞鹤号航空母舰在田中东南四十海里的方位作掩护；以海鹰号为主的牵制群在长谷川清部队的右前方。

早上十一点的时候，红警兵团两栖攻击舰LHD-13号的雷达发现一架日军侦察飞机，距离二十海里，立即派出4架战斗机前去拦截，并将其击落。

与此同时，由岛上起飞的一架水上机于十点在位于红警兵团第十四两栖舰队的西北两百八十海里处，发现了长谷川清精心设计的诱饵——轻型两栖攻击舰海鹰号。

海鹰号是在征用大阪商船公司所属的客货轮8000吨级“阿根廷丸”号，将其改造成13600吨的全通型轻型航空母舰。在此次战斗中，该舰不仅充当“诱饵”，还负责对瓜岛进行轰炸。

该航母可以携带十八架舰载机和舰载攻击机六架，算得上是很小的一艘航空母舰了。

由同一基地起飞的另一架飞机发现日军这个牵制群，立即发回电报。

第十四两栖舰队闻报后将信将疑。

昨天3批舰载机都未发现日军舰队，难道这一支是从海底冒出来的吗？

第十四两栖舰队司令部不大相信，没采取攻击行动。但他也不敢掉以轻心，立即命令LHD-14号派出飞机进行侦察。

红警兵团闻风而动，至正午的时候，共有23架侦察机和轰炸机轰隆隆地飞翔在瓜岛周围宽阔的海面上。

下午1时前后，红警兵团的雷达警戒规忽然发现很多空中目标，雷达荧光屏上的闪光表明，距离一百海里处，有日机朝瓜达卡纳尔飞来。

不久，传来了令第十三两栖舰队震惊的消息：大批日本战斗机和轰炸机从云中钻出，正准备袭击瓜岛，但是被瓜岛附近的两个神盾防空舰群击溃，预计出动的日本舰载机，超过三十架。

直到此时，第十三两栖舰队才感到形势有些不妙，日本舰队就在附近，而不是像原先估计的那样，远离瓜岛。