随州刺史刘长卿听说李希烈领军而来，喜悦万分，动员随州百姓至汉东迎接犒劳，还作了首诗歌，赞美李希烈“问罪襄阳”的功绩：

不敢淮南卧，来趋汉将营。

受辞瞻左钺，扶疾往前旌。

井税鹑衣乐，壶浆鹤发迎。

水归余断岸，烽至掩孤城。

晚日归千骑，秋风合五兵。

孔璋才素健，早晚檄书成。

当然皇帝最为关心的，还是河朔之地的恒冀、魏博二镇的叛乱。

河北道最南端的相州，阵云高涌，浩荡的洹水呈东西走向，自安阳城北缓缓流过，田悦的兵马夹在洹水与安阳城间连营，而对面直到邺，则为李抱真、马燧、李晟三军共六万人，同样列营十多里，相隔对峙，鼓角声不绝于耳。

安阳城头上，田悦焦躁惊惧不安，望着朝廷官军的阵势，来回踱着，不断询问“成德军有无援兵至”、“平卢军有无援兵至”这样的问题。

因为在先前的临洺城之战中，没有听邢曹俊建议的田悦大败，丧失了近半的精锐，一时间魏博天雄军内父死子亡，不计其数：

自马燧归河东太原后，火速点起两万精锐步骑，与李晟的神策先锋行营及李抱真的昭义军会师，随后马燧使计策——先写封信给田悦，恳请魏博撤军罢战，他会在朝廷那里请求圣主赦免李惟岳。

然而田悦不听，反倒认为马燧畏惧，便下令继续强攻临洺城。

在此期间，马燧、李抱真、李晟神速穿过壶口关，逼近临洺。

同时临洺城的官军守将张伾，率麾下浴血死战，杀死无数蚁附攻城的魏博士兵，但城中伤亡也十分惨重，在粮食开始告罄后，守军士兵开始动摇，有人害怕朝廷援军不止，就起了投降的心思。

这时张伾将自己的小女儿唤出来，给她穿上红衣，戴上首饰，领到将士们的面前，说现在我也没什么可以赏赐给诸位的，就把我这女儿卖给城中还有钱的人家当妾，换点钱来再给诸位吃顿好的，能把这座城给守住。

临洺城将士见大将如此，无不拜倒痛哭，说我等愿死战守城，绝不屈服！

随后众人想出一计，制出件纸鸢，上面写“临洺危如累卵，马河东（燧）、李昭义（抱真）救我等”，而后系在长线之上，趁刮东风，使其飞出城外魏博军团团重围——田悦见到纸鸢大惊，忙聚集军中善射者，纷纷发箭企图将其射落——然而天遂人愿，纸鸢直飞出重围，最后落入马燧营中。

见到纸鸢上的求救文字，三位将领认为不可拖延，于是直扑临洺城。

而田悦麾下大将杨朝光、卢子昌领五千魏博兵，在临洺城外的卢幢设栅立营，隔绝了张伾和救兵间的道路。