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虽因着太皇太后先病后逝,继而又是陈氏谋逆案,满朝上下连个八月十五都不曾过好。待三法司审完案，尚有一等兼并之家，深恐官家穷治，心里直如十五个吊桶打水,唯恐何时有事落到自家头上。一等二等，见官家并不再有话儿放下，燕王系亦只诛其首恶，并不曾除其宗籍,皇太后也于深宫内“安养”，且召陈烈之妻往拜皇太后,又不曾治朱震之罪,方有人迂回试探。

李长泽生日九月末，正是打探消息大好时机。彼时之热闹，连李长泽自己都觉得惊讶——无论如何总太皇太后丧期内，这般热闹却不大好。

他生日，梁宿、丁玮等皆到，朱震也携着朱珏来了。朱震因朱瑜有大功，前思后想，便想留朱瑜家，因朱清兄弟三个皆叫他迫令自，朱清、朱源自有子，朱润尚没个儿子，便想将朱瑜记朱润名下。不想朱瑜却不想再趟他家这浑水，坚辞了。

诸人看着朱震亦到场，且是面有感慨之色，并非一脸灰败，也有人心里纳罕。有些个人不免交头接耳：“难不成京中原先传闻，竟有些影儿？”“他与永嘉侯真个有些说不清道不明？”“你先时与朱沛倒好，看永嘉侯可是朱沛？”都猜是否永嘉侯代为求情，却又不好明着问。便有人问着董格：“君侯与永嘉侯、朱相家都是亲戚，可知道？”

董格将脸儿一板，道：“我哪里晓得？你们休要胡言乱语，也不须这处胡猜。李相寿宴，哪好胡说？——案子已结了，何必再生事？”

便有人围着他打听消息：“真个没事了？”

董格颇有些个得意，压低着嗓子道：“我家那个孙女儿因说与永嘉侯程家儿子，娘娘格外心疼这个兄弟，为着婚事召内子到宫里商议，说是因太皇太后之丧，只好再拖上一年了，又说，过了年，便准备起来，好好热闹热闹，好除一除晦气。又说，陈枢使女公子与渤海王孙子婚事，也了。听那口气，官家是不想深究。”

诸人都放下心来，却又想多打听些儿。一时四下串连，因李长泽亲往迎了几位宰相，又迎如永嘉侯、兴平侯、原侯等外戚，诸人便有围着于珍这大理寺卿打探，也有围着刑部尚书、御史大夫。诸人众口一词，都说官家并非那等行苛政之君。

众人听了，纵使李长泽之寿宴并不有歌舞也不曾吹打唱戏，诸人还是颇觉意。哪知李长泽却又遇着个不顺心，却是褚梦麟因与海外贸易，赚了好大一笔。岳父虽看他不起，他却安心想岳父寿宴上露个脸儿，大张旗鼓使人送了好些个寿礼，数尺高珊瑚、龙眼大珍珠、水晶杯、玛瑙盘，等等等等。险些将李长泽肚皮也要气破。

看人里，傻说李长泽有个好女婿，真如传说中范大夫一般能耐。明白人儿都叹，李长泽不知哪一辈子欠了褚梦麟，叫他坑得好苦。太皇太后崩逝，陵还未及营建完，人还不曾入土为安，这褚梦麟就这般显摆，傻些还要说他孝顺。

丁玮等都识趣儿，并无一个提及褚梦麟。皆想，这褚梦麟真个是会做事不会做人。都与李长泽说些个如今雨也下了，逆贼也捉了，物议平息，风调雨顺，来年有好光景了一类。李长泽肚里恨着褚梦麟，面上笑着，深吸一口气：“国丧之内，不敢奢侈，略备薄酒，万望海涵。”

诸人都说不敢，来这处非为热闹，只因仰慕李相为国操劳，特来祝寿而已。

安排席面时，洪谦位置略有些个难弄，他是进士出身，身为九卿，当与官员一处。却又是外戚，与原侯、兴平侯是一般身份。亏得是李长泽，将他排于兴平侯处，却又叫兴平侯外孙女婿、孝愍太子女婿、东平侯第三子中了进士郑隆作陪。

东平侯因让洪谦上坐，是敬其进士出身之意。且问洪谦：“听说府上也有好些个求情人，不知老弟是如何处置？”

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洪谦确实曾为一人求情，却不是为朱震。朱震既有“首发其事”功劳，自然是无碍。且朱震自来便回护九哥，无论是政事解说，抑或是九哥所但之事，对九哥都亲近有加。为朱震求情者却是玉姐，她因将苏先生孙女儿说与了朱珏，及闻说陈奇等咬与朱清，便猜着内中勾当，与九哥一阵分说，道是已分家之子，且是苏先生亲家，若追究下去，朱珏也有罪，苏氏也要受牵累，她心中十分不安。

九哥心中也有盘算，一则朱震有忠君之心，二则他也疑这朱家与洪谦有些瓜葛。再将也是看苏先生面上，且此事不好再牵涉多，免得朝野不安，便是得不偿失了。是以对玉姐说：“连燕王那处且不穷治，何况其余？”以朱震兼任王太傅。

洪谦上书，却是为越凌求情。一旦越凌入仕算是他引荐，二则此子肯于西南清贫之地为官，学问亦不坏，三则安昌侯谋逆之事越凌远西南并不曾参与，四也是越凌曾为太学生，算作洪谦学生。是以洪谦上书，以安昌侯祖上随太祖开国有功，不好令其绝嗣，且越凌地处偏远，又不得父兄青眼，不得预事，请与他一条生路。

九哥看着奏书，便问这越凌是谁。禁军里有与越凌相识、此番诛贼有功便回说：“是安昌侯家庶子，极正派一个人。他母亲出身卑下，尝为夫人所辱，他自幼也过得十分艰难……”当下添油加醋，将安昌侯夫人之恶说个十成十。这人因南下时与越凌打过交道，想着此人命苦，我虽不好说他好话，却好说他家里坏话。

九哥一想，道：“既如此，休流他了。且叫他西南为县令，戴罪立功罢了。”越凌前因安抚有功，已升为知州，如今降为县令，说是受父兄牵连。然若真个问罪，他一成年男子，九族之列。如今却是保全之意了。

此后，便有李长泽、丁玮、靳敏等人，猜着九哥意思，又有郦玉堂等人秉承上意，拣几个罪人之旁枝远属，上表为求情。九哥颇准了几个，只不流放，发与些许房舍财物，却不令袭爵，原籍没田地、兼并之田亦不归还。

到得冬至前后，朝野都看明白九哥意思了：并不欲穷治，却也不肯再多作纵容。此事便到此为止。

于北人豪强兼并之族，官家这般作派也是意料之中，如此两下相安，也算是个明理之人。因鲁直一张嘴太毒，谁个也不想认了做个想代齐田氏，然兼并之族，田地愈兼并愈多，说其欲“蚕食天下”便是兼并之族，也不能说这般推论是错。

子孙繁衍原是好是，欲使子孙不受饥馁之苦，便要与这些子孙都置田，又必要兼并。许多兼并之族不由眉头紧皱，苦思破解之法。忽又有灵光一闪，想到李长泽之寿宴——那个张扬褚梦麟！

褚梦麟人未亲至，却送了许多礼物，褚梦麟好生财，却是人都知道。先时褚梦麟罢官经商时，好些人皆鄙薄其吃相难看、自甘堕落。此时一想，这经商，未尝不是保子职富贵一条门路。想官家亦重商，这几年连年灾异，不得不说官家也有一小半儿是仰仗着南方工商方撑到现。